Thomas Howell wurde am 7. Dezember 1966 in Los Angeles, Kalifornien, USA, geboren. Mit sechs stand er schon für die Fernsehshow „LITTLE PEOPLE“ vor der Kamera.
Nach diversen Werbespots begleitete er sechs Jahre lang seinen Vater, der ein bekannter Stuntman und Rodeoreiter war, auf diverse Rode-Veranstaltungen, wo er von 1978 bis 1981 zum „All Around Cowboy“ der „California Junior Rodeo Association“ sowie der „Kern County Junior Rodeo Association“ gewählt wurde.
1982 gab C. Thomas Howell in „E.T.“ sein Film-Debüt. Nach dem Coppola-Film „THE OUTSIDERS“ (1983) folgten 1984 die Filme „TANK“ (Der Tank), „GRANDVIEW U.S.A. sowie „RED DAWN“ (Die rote Flut).
Seine erste ‚erwachsene‘ Figur mimte der junge Schauspieler mit der Rolle des JIM HALSEY in dem Thriller "THE HITCHER" (Hitcher, der Highway-Killer), in dem er gegen Rutger Hauer als psychopathischer Killer antreten musste.
„Der äußerst packende Psycho-Thriller war das Regiedebüt von Robert Harmon ("Gefährliche Freundschaft", "Ohne Ausweg"). Die exzellente Kameraarbeit stammt von John Seale, der für "Der englische Patient" einen Oscar erhielt.“ (1)
