Nachdem
sich Paul Madvig (Brian Donlevy) in Janet Henry (Veronica Lake), die Tochter
des Reformkandidaten für das Gouverneursamt Ralph Henry, verliebt hat, ist der
zwielichtige Politikchef entschlossen, Henry bei der Wahl zu unterstützen.
Pauls
rechte Hand, Ed Beaumont (Alan Ladd), misstraut jedoch zu Recht sowohl Janet
als auch ihrem Vater und vermutet, dass sie Paul nur hinhalten will, um ihn
nach der Wahl loszuwerden.
Janet
verlobt sich mit Paul fühlt sich aber zu dem kultivierteren Ed hingezogen, der
ihre Annäherungsversuche aus Loyalität zu Paul abwehrt.
Der verblendete Paul
prahlt damit, dass Henry ihm praktisch den Schlüssel zu seinem Haus gegeben
hat, aber Ed warnt ihn, dass es sich dabei um einen gläsernen Schlüssel handeln
könnte, der jeden Moment zerbrechen kann.
Als
Paul einem seiner Unterstützer, dem Gangster Nick Varna (Joseph Calleia), mitteilt, dass er in der Stadt aufräumen
will und Varna nicht mehr von der Polizei geschützt wird, macht sich Ed noch
mehr Sorgen.
Erschwerend
kommt hinzu, dass Ralphs nichtsnutziger Sohn Taylor (Richard Denning)
dem Gangster Nick Spielschulden schuldet,
während Pauls junge Schwester Opal (Bonita Granville) in Taylor verliebt ist, obwohl ihr Paul gesagt hat, sie solle sich von
Taylor fernhalten.