"Seit Urzeiten steht es geschrieben, auch auf diesen alten Steinen, dass es böse übernatürliche Wesen gibt in einer Welt der Finsternis. Und es steht auch geschrieben: Der Mensch, der es versteht, die magische Kraft der alten Runenzeichen zu beschwören, der ist imstande, diese Mächte der Finsternis wiederauferstehen zu lassen – die Dämonen der Hölle."
Der amerikanische Wissenschaftler Dr. John Holden (Dana Andrews) reist nach England, um an einer Konferenz über parapsychologische Phänomene teilzunehmen.
Zudem soll er auf Bitten von Professor Harrington (Maurice Denham) Nachforschungen über Julian Karswell (Niall MacGinnes) anstellen.
Kurz vor Holdens Ankunft wird Harrington von einem Dämon getötet, den Karswell durch magische Runen herbeibeschworen hat. Die offizielle Todesursache lautet jedoch Tod durch Stromschlag.
Bei ihrem ersten Zusammentreffen drängt Karswell Holden, auf weitere Untersuchungen zu verzichten und England unverzüglich wieder zu verlassen.
Doch Holden lässt sich von Karswell nicht einschüchtern. Daraufhin verhängt Hexenmeister Karswell einen Fluch aus einer alten Runenschrift über Holden, wodurch dieser innerhalb von drei Tagen von einem Dämon getötet werden soll...
Nachdem sich der Drehbuchautor Charles Bennett die Rechte an der Kurzgeschichte "CASTING THE RUNES" (Drei Monate Frist/Die Macht der Runen) von M. R. James gesichert hatte, schrieb er ein Drehbuch unter dem Titel "THE HAUNTED" das lose auf der Geschichte basierte.
Dieses Drehbuch verkaufte Bennett an den Produzenten HAL E. CHESTER, der auf Empfehlung von Ted Richmond JACQUES TOURNEUR für seinen geplanten Horrorfilm "THE NIGHT OF THE DEMON" engagierte.
Doch während der Dreharbeiten zum Film kam es zu ernsthaften Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Regisseur Tourneur und dem Produzenten Chester, was unter anderem auch dafür führte, dass der Hauptdarsteller Dana Andrews damit drohte, den Film zu verlassen, wenn Chester den Regisseur nicht seine Arbeit machen ließe.
Zudem war der ursprüngliche Plan gewesen, den Dämon nicht auf der Leinwand zu präsentieren. Doch der Produzent Chester entschied sich gegen die Einwände von Jacques Tourneur, Charles Bennett und Dana Andrews den Dämon am Anfang und Ende des Films zu zeigen.
"Wieder einmal mischten sich die Produzenten in die künstlerische Gestaltung des Films ein. Tourneur wollte eigentlich den schrecklichen Dämon nur andeutungsweise oder überhaupt nicht zeigen, doch die Studiobosse waren der Meinung, bei einem Horrorfilm müsste schließlich auch das Monster zu sehen sein.
Entgegen Tourneurs Willen wurden zwei kurze Sequenzen nachträglich in den Film einkopiert, in denen der Dämon als wenig furchteinflößende, qualmende Teufelsfratze in Erscheinung tritt." (1)
Um das Tempo des Films "NIGHT OF THE DEMON" zu beschleunigen, wurde die knapp 95minütige britische Version, die am 17. Dezember 1957 in England startete, für den US-Markt auf 83 Minuten gekürzt.
Die gekürzte Fassung des Films startete am 30. März 1958 unter dem Titel "CURSE OF THE DEMON" in des USA.
In Deutschland lief der Horror-Film (aus welchen Gründen auch immer) niemals in den Kinos.
Erst am 27. Februar 1979 feierte "CURSE OF THE DEMON" unter dem Titel "DER FLUCH DES DÄMONEN" seine Premiere im deutschen Fernsehen. Die deutsche Fernseh-Synchronfassung beruht auf der gekürzten US-Fassung des Horror-Films.
Mit "DER FLUCH DES DÄMONEN" präsentiert der Regisseur JACQUES TOURNEUR einen brillant und atmosphärisch dicht inszenierter Horrorstreifen, der von Anfang bis zum Ende beste Unterhaltung bietet.
Dabei gelingt es Tourneur, ohne die übliche Flut von Spezialeffekten, eine Stimmung permanenter Bedrohung zu erzielen, die den Zuschauer in ihren Bann schlägt. .
Hinzu kommt die gute Besetzung des Films. Insbesondere die Leistung des Hauptdarstellers Dana Andrews muss an dieser Stelle erwähnt werden.
Denn der nüchterne und gradlinige Schauspielstil von DANA ANDREWS kommt nicht nur der Rolle des Dr. John Holden zugute, sondern dem gesamten Film, wodurch die stimmungsvolle und abwechslungsreich gestaltete Handlung von "DER FLUCH DES DÄMONEN" weiter punkten kann.
© by Ingo Löchel
Der Fluch des Dämonen
(Originaltitel: Night of the Demon/Curse of the Demon)
England 1957
Stab
Regie: Jacques Tourneur
- Drehbuch: Charles Bennett und Hal E. Chester
- Kamera: Ted Scaife und Kenneth Peach
- Schnitt: Michael Gordon
- Musik: Clifton Parker
Darsteller
- Dana Andrews als Dr. John Holden
- Peggy Cummins als Joanna Harrington
- Niall MacGinnis als Dr. Julian Karswell
- Athene Seyler als Mother Karswell
- Liam Redmond als Professor Mark O'Brien
- Ewan Roberts als Lloyd Williamson
- Peter Elliott als Professor K. T. Kumar
- Reginald Beckwith als Mr. Meek
- Rosamund Greenwood als Mrs. Meek
- Maurice Denham als Professor Henry Harrington
- Brian Wilde als Rand Hobart
FSK: Ab 12 Jahren
Lauflänge
- 1) 93 Minuten (Originalfassung)
- 2) 83 Minuten (Gekürzte US-amerikanische Fassung)
- 3) 83 Minuten (Deutsche Fassung)
TV-Deutschlandpremiere: Am 27. Februar 1979
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