Der Revolverheld Alec Longmire (Rory Calhoun) entdeckt durch Zufall den geflohenen Bud Purvis (James Millican), der halbverdurstet und zu Fuß durch die Einöde von Texas torkelt. Zusammen reiten die beiden Männer nach Paseo. Dort erschießt Alec den Bruder von Rod Zellman (Leo Gordon) in Notwehr, woraufhin Longmire und Purvis aus der Stadt fliehen müssen.Zuflucht finden die beiden Männer in einer verlassenen Holzhütte, wo sie Zellman und seine Leute jedoch aufspürt.
Während eines Schusswechsels wird Bud Purvis schwer verwundet. Bevor er stirbt, nimmt er Alec das Versprechen ab, ein neues Leben zu beginnen, und seinen Lebensunterhalt nicht mehr mit dem Revolver zu verdienen.
Nachdem Alec die Flucht gelungen ist, reitet er nach Durango, wo er auf Sheriff Jade Murphy (Dean Jagger) triff, der ihm die Stelle eines Hilfssheriffs anbietet. Alec nimmt die Stelle an.
Doch Murphys Tochter Caroline (Martha Hyer) glaubt aufgrund Alecs Vergangenheit nicht daran, dass der ehemalige Revolverheld lange auf der Seite des Gesetzes bleiben wird.
Noch am selben Abend wird Alec Longmire Zeuge eines Gesprächs zwischen zwei Farmern, die einen Anschlag gegen den Rancher Rufus Henshaw (Robert Middleton) planen. Sie wollen seine Wagen mit Stacheldraht mit dem er sein zusammengeraubtes Gebiet einzäunen will, in den Fluss werfen.
Daraufhin warnt Alec Henshaws Leute und nimmt, um weitere Zwischenfälle zu verhindern, den Farmer Sam Baldwin in Gewahrsam, nachdem er einen ausbrechenden Kampf zwischen den beiden verfeindeten Gruppen stoppen konnte. Auf den Spuren des Todes
Zudem fordert er Henshaw auf, die Stadt mit seinen Wagen zu verlassen. Die Versuche des Ranchers Alec auf seine Seite zu ziehen, scheitern.
Da Henshaw weder Sheriff Murphy noch seinen Hilfssheriff Alec Longmire bestechen kann, geht der Rancher aufs Ganze, und heuert den berufsmäßigen Killer Chet Swann (Grant Williams) an, um die beiden Gesetzeshüter aus dem Weg zu räumen...
Der Regisseur JACK ARNOLD (1912-1992), der vor allem seine Monster- und SF-Filme bekannt wurde, drehte nicht viele Westernfilme. Doch die drei,
- DUELL MIT DEM TEUFEL (The Man from Bitter Ridge, 1955),
- ,AUF DER SPUR DES TODES (Red Sundown, 1956)
- AUF DER KUGEL STAND KEIN NAME (No Name on the Bullet, 1959),
hoben sich, wie alles eine Filme, von den üblichen Westernfilmen erheblich ab.
So auch der 1956 gedrehte Westernfilm "AUF DER SPUR DES TODES" mit dem Schauspieler RORY CALHOUN (1922-1999) in der Hauptrolle, der auf dem Westernroman "BLACK TRAIL" von Lewis B. Patten basiert.
Schon der Titelsong "RED SUNDOWN", gesungen von Terry Gilkyson, sorgt für eine gute Einführung in die stimmige Westernatmosphäre des Films. Danach kommt Rory Calhoun als Alec Longmire ins Bild, der den aus dem Gefängnis geflohenen Bud Purvis rettet. Als sie zusammen auf Alecs Pferd sitzend, den Ort Paseo erreichen, überschlagen sich die Ereignisse.
Der von Jack Arnold qualitativ hochwertig inszenierte Westernfilm "AUF DER SPUR DES TODES" kann zudem mit einigen interessanten Ideen punkten.
Als Alec Longmire und Bud Purvis gegen Zellman und seine Leute um ihr Leben kämpfen müssen, hat der durch einen Bauchschuss verletzte Purvis die Idee, dass sich Longmire in der Hütte ein Grab schaufeln sollte, um sich darin zu verstecken.
Auch der Vorschlag mir dem Ofenrohr stammt von Purvis, mit dessen Hilfe Longmire genug Sauerstoff bekommt, um im erdenden 'Grab' zu überleben.
Doch bevor Purvis das 'Grab' wieder zuschaufelt, muss ihm Longmire versprechen, ein neues Leben zu beginnen, und sein Geld nicht mehr mit seinen beiden Revolvern zu verdienen.
Während sich der schwer verletzte Purvis opfert und im Kugelhagel von Zellman und seinen Leuten stirbt, überlebt Longmire einen halben Meter unter der Erde in der brennenden Hütte, und kann sich danach nach Durango durchschlagen, wo er ein neues Leben beginnen will.
Doch dann kommt es anders, als Alec Longmire gedacht hat. Denn als Hilfssheriff von Sheriff Jade Murphy muss er erneut zu den Waffen greifen, um diesmal auf der Seite des Gesetzes für Ordnung zu sorgen...
Neben dem Schauspieler Rory Calhoun, der als Alec Longmire eine gute Figur macht, und in der Rolle des Revolverhelden überzeugen kann, kann sich auch die übrige Besetzung sehen lassen, die den Westernfilm erheblich aufwertet.
In der Rolle des Sheriffs ist der Charakterdarsteller DEAN JAGGER (1903-1991) zu sehen, der 1950 für seine Rolle in "Der Kommandeur" den Oscar in der Kategorie "Bester Nebendarsteller" erhielt.
Als weibliche Hauptdarstellerin des Films ist MARTHA HYER (1924-2014) zu sehen, die schon vorher einige Western-Erfahrung sammeln konnte. .
Neben "AUF DER SPUR DES TODES" drehte Hyer die Westernfilme "Battle of Rogue River" (1954), "Galgenvögel" (Wyoming Renegades, 1955) und "Schüsse peitschen durch die Nacht" (Showdown in Abilene, 1956).
Ihre wohl bekannteste Westernrolle hatte Martha Hyer in den 1960er Jahre in dem John-Wayne-Western "DIE VIER SÖHNE DER KATIE ELDER" (1965), indem sie in der Rolle der Mary Gordon den vier Elder-Söhnen gehörig die Leviten liest.
Positiv abgerundet wird der Westernfilm "AUF DER SPUR DES TODES" durch die beiden Schauspieler ROBERT MIDDLETON (1911-1977) als Rufus Henshaw und GRANT WILLIAMS (1931-1985) als Chet Swann, die die beiden Hauptbösewichte im Film glaubwürdig spielen.
Der Schauspieler GRANT WILLIAMS ist den eingefleischten Film-Fans vermutlich durch seine Rolle in dem Jack-Arnold-Film "Die unglaubliche Geschichte des Mr. C." (The Incredible Shrinking Man, 1957) bekannt.
© by Ingo Löchel
Auf der Spur des Todes(Originaltitel: Red Sundown)
USA 1956
Stab
- Regie: Jack Arnold
- Drehbuch: Martin Berkeley
- Basierend auf dem Roman "Black Trail" von Lewis B. Patten
- Kamera: William E. Snyder
- Schnitt: Eduard Curtiss
- Musik: Hans J. Salter
- Titelsong "Red Sundown" gesungen von Terry Gilkyson
Darsteller
- Rory Calhoun als Alec Longmire
- James Millican als Bud Purvis
- Dean Jagger als Sheriff Jade Murphy
- Martha Hyer als Caroline Murphy
- Robert Middleton als Rufus Henshaw
- Grant Williams als Chet Swann
- Lita Baron als Maria
- Leo Gordon als Rod Zellman
Laufzeit: 81 Minuten
Deutscher Kinostart: Am 24. August 1956
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