Schauspieler Van Johnson

Heute vor 105 Jahren wurde der Schauspieler Van Johnson geboren. Ein guter Grund an dieser Stelle an den US-Darsteller zu erinnen...

Van Johnson wurde am 25. August 1916  als Charles Van Dell Johnson in Newport, Rhode Island, USA, geboren.

Seine Mutter, die Alkoholiker war, verließ die Familie als Van Johnson drei Jahre alt war. Zu seinem Vater hatte er eher ein  unterkühltes Verhältnis.

Nach Abschluss der High School zog Van Johnson 1935 nach New York City. Nachdem er mit einer Theatergruppe durch Neu England getourt war, gab er 1936 in der Broadway-Revue "NEW FACES OF 1936"  sein Bühnen-Debüt.

Zwischen 1939 und 1940 folgten Rollen in weiteren Broadway- Produktionen. Darunter "TOO MANY GIRLS" und "PAL JOEY".

1940 gab Van Johnson  in "TOO MANY GIRLS"“ sein Film-Debüt. Eine weitere kleine Rolle erhielt er in "PERSONALITIES" (1942).

Nach einigen Probeaufnahmen nahm ihn Warner Brothers mit einer wöchentliche Gage von 300 Dollar unter Vertrag.

1942 erhielt Van Johnson in "MURDER IN THE BIG HOUSE" seine erste Hauptrolle. Doch der Film war kein Erfolg, so dass Warner Brothers den Vertrag nach sechs Monaten wieder auflöste.

Die Schauspielerin Lucille Ball, eine Bekannte aus Van Johnsons Zeit in New York City, machte ihn daraufhin mit Billy Grady, dem Besetzungschef von MGM, bekannt. Diese Begegnung brachte Van Johnson unter anderem Rollen in den MGM-Filmen "THE WAR AGAINST MRS. HADLEY" (1942), "DR. GILLESPIE'S NEW ASSISTANT" (1942), "DR. GILLESPIE'S CRIMINAL CASE" (1943) und "MADAME CURIE" (1943) ein.

Der Durchbruch als Schauspieler gelang Van Johnson 1943 an der Seite von Spencer Tracy mit dem Film "KAMPF IN DEN WOLKEN".

Die Dreharbeiten zu "KAMPF IN DEN WOLKEN" standen allerdings nicht gerade unter einem guten Stern.

Spencer Tracy konnte die Hauptdarstellerin Irene Dunne, die sich so auf die Zusammenarbeit mit ihm gefreut hatte, nicht leiden, er hielt sie für zickig und zimperlich. Mit seinem verschworenen Saufkumpanen Regisseur Victor Fleming, brachte er sie mehr als einmal zum Weinen.

Sein junger Partner Van Johnson wurde bei einem Verkehrsunfall schwer verletzt und erlitt einen Schädelbruch. Als MGM-Boss Mayer ihn ersetzen wollte, drohte Tracy damit, aus der Produktion auszusteigen.

Mayer musste nachgeben und auf Johnsons Genesung warten, verlangte aber im Gegenzug, Irene Dunne sei ab sofort mit Respekt zu begegnen.

Der "Deal" klappte, das Ergebnis brachte die Kasse zum Klingeln und das Publikum zum Weinen und Irene Dunne hielt den Film trotz der für sie schmerzlichen Umstände für "einen der besten, den sie je gemacht habe.

"Mit der amüsanten Leinwand-Fantasy "Kampf in den Wolken" inszenierte Victor Fleming den populärsten amerikanischen Film aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs." (1)

1944 folgte die Hauptrolle in  "DREISSIG SEKUNDEN ÜBER TOKIO", die Van Johnsons Karriere weiter voranbrachte.

"Packender Kriegsfilm, der ohne großen künstlerischen Ehrgeiz, mit dokumentarischer Akribie, guter Darstellung und zeitbedingt patriotischem Pathos eine starke Wirkung erzielt." (2) 

Danach folgten Filme unter anderem die Komödien "BETWEEN TWO WOMAN" (1945), "WEEKEND IM WALDORF" (1945) und "EINE FALLE FÜR DIE BRAUT" (1945). 

Ende 1945 gehörte Van Johnson zu den Top Stars Hollywood und rangierte hinter Bing Crosby auf Platz 2 der Top 10 Box-Office Star-Liste.

Am 25. Januar 1947 heiratete er die Schauspielerin Eve Abbott, die sich nur wenige Stunden zuvor von Schauspieler Keenan Wynn geschieden hatte, die zwei Söhne (Edmond Keenan und Tracy Keenan Wynn mit in die Ehe brachte. Van Johnson ließ sich aber 1968 wieder scheiden ließ. Das Paar hatte eine Tochter zusammen. 

Ende der 1940er Jahre nahm Van Johnsons Popularität jedoch langsam ab. Zwischen den Jahren 1947 bis 1954 war der Schauspieler noch in mehr als zwei Dutzend Filmen zu sehen. Darunter "DER BLINDE MANN" (1948), "KESSELSCHALCHT" (1949), "DIE VENUS VERLIEBT SICH" (1950), "WASHINGTON STORY" (1952), "EASY TO LOVE" (1953), "KAMPF AM ROTEN FLUSS" (1954), "DIE CAINE WAR IHR SCHICKSAL" und "BRIGADOON" (1954). 

Nach zwölfjähriger Zusammenarbeit trennten sich MGM und der Schauspieler 1954 voneinander. Danach arbeitete Van Johnson als freiberuflicher Schauspieler.

1957 gab Van Johnson in "SKITS & SKETCHES", einer Folge der Serie "SHOWER OF STARS", sein TV – Debüt. 

Als die Filmangebote Ende der 1950er Jahre immer rarer wurden, ging Van Johnson zur Bühne zurück und mimte unter anderem 1961 die Titelrolle in der Londoner Bühnenproduktion "THE MUSIC MAN".

Ein Jahr später kehrte er zum Broadway zurück, wo er an der Seite von Carroll Baker in dem Drama "COME ON STRONG" (1962) zu sehen war.

Ab Mitte der 1960er war der Schauspieler vermehrt für das Fernsehen tätig und war  in TV-Serien wie "BEN CASEY" (1965), "BATMAN" (1966), "THE RED SKELTON SHOW" (1970), "DIE LEUTE VON DER SHILOH RANCH" (1971), "QUINCY" (1977), "THE LOVE BOAT" (1982) und "FANTASY ISLAND" (1983) sowie in der MIni-Serie "ARM UND REICH" (1976) zu sehen. 

1985 tourte Van Johnson mit dem Broadway-Musical "EIN KÄFIG VOLLER NARREN" durch die USA.

1990 war er in “"HANNIGAN’S WAKE", einer Folge der Serie "MORD IST IHR HOBBY" seiner letzten TV-Serien-Rolle zu sehen.

Ein Jahr später folgte mit"3 DAYS TO A KILL"“ seine letzte TV-Rolle. 1992 war er in "CLOWNING AROUND" in seinem letzten Film zu sehen. 

Van Johnson verstarb am 12. Dezember 2008 in Nyack, New York, USA.

©  by Ingo Löchel

• (1) Prisma Online
• (2) Lexikon des Internationalen Films

Filmographie

• 1. Too Many Girls (1940)
• 2. Personalities (1942)
• 3. Murder in the Big House (1942)
• 4. For the Common Defense! (1942)
• 5. The War Against Mrs. Hadley (1942)
• 6. Somewhere I'll Find You (1942)
• 7. Dr. Gillespie's New Assistant (1942)
• 8. The Human Comedy (1943)
• 9. Dr. Gillespie's Criminal Case (1943)
• 10. Pilot #5 (1943)
• 11. Madame Curie (1943)
• 12. A Guy Named Joe / Kampf in den Wolken (1943)
• 13. Two Girls and a Sailor / Mein Schatz ist ein Matrose (1944)
• 14. The White Cliffs of Dover (1944)
• 15. Three Men in White (1944)
• 16. Thirty Seconds Over Tokyo / Dreißig Sekunden über Tokio (1944)
• 17. Between Two Women (1945)
• 18. Thrill of a Romance (1945)
• 19. Week-End at the Waldorf / Weekend im Waldorf (1945)
• 20. American Creed (1946)
• 21. Ziegfeld Follies (1946)
• 22. Easy to Wed / Eine Falle für die Braut (1946)
• 23. No Leave, No Love (1946)
• 24. Till the Clouds Roll By (1946)
• 25. High Barbaree (1947)
• 26. The Romance of Rosy Ridge (1947)
• 27. The Bride Goes Wild (1948)
• 28. State of the Union / Der beste Mann (1948)
• 29. Command Decision (1948)
• 30. Mother Is a Freshman (1949)
• 31. Scene of the Crime (1949)
• 32. In the Good Old Summertime (1949)
• 33. Battleground / Kesselschlacht (1949)
• 34. The Big Hangover (1950)
• 35. Duchess of Idaho / Die Venus verliebt sich (1950)
• 36. Grounds for Marriage (1951)
• 37. Three Guys Named Mike (1951)
• 38. Go for Broke! (1951)
• 39. It's a Big Country (1951)
• 40. Too Young to Kiss (1951)
• 41. Invitation (1952)
• 42. When in Rome (1952)
• 43. Washington Story (1952)
• 44. Plymouth Adventure (1952)
• 45. Confidentially Connie (1953)
• 46. Remains to Be Seen (1953)
• 47. Easy to Love (1953)
• 48. Siege at Red River / Kampf am rotten Fluss (1954)
• 49. Men of the Fighting Lady (1954)
• 50. The Caine Mutiny / Die Caine war ihr Schicksal (1954)
• 51. Brigadoon / Brigadoon (1954)
• 52. The Last Time I Saw Paris (1954)
• 53. The End of the Affair (1955)
• 54. The Bottom of the Bottle (1956)
• 55. Miracle in the Rain (1956)
• 56. 23 Paces to Baker Street / 23 Schritte zum Abgrund (1956)
• 57. Slander (1956)
• 58. Kelly and Me (1957)
• 59. Action of the Tiger / Operation Tiger (1957)
• 60. The Pied Piper of Hamelin (1957) (TV)
• 61. The Last Blitzkrieg (1959)
• 62. Beyond This Place (1959)
• 63. Subway in the Sky / Verkauft und Verraten (1959)
• 64. The Enemy General (1960)
• 65. Wives and Lovers (1963)
• 66. American in Paris (1964) (TV)
• 67. The Doomsday Flight (1966) (TV)
• 68. Divorce American Style / Scheidung auf Amerikanisch (1967)
• 69. Where Angels Go Trouble Follows! (1968)
• 70. Yours, Mine and Ours / Deine, Meine, Unsere (1968)
• 71. La Battaglia d'Inghilterra / Stukas über London (1969)
• 72. Il Prezzo del potere / Blutiges Blei (1969)
• 73. Company of Killers (1970) (TV)
• 74. San Francisco International (1970) (TV)
• 75. Occhio del ragno, L' (1971)
• 76. Call Her Mom (1972) (TV)
• 77. Wheeler and Murdoch (1973) (TV)
• 78. The Girl on the Late, Late Show (1974) (TV) 
• 79. Superdome (1978) (TV)
• 80. Getting Married (1978) (TV)
• 81. Concorde Affaire '79 / Das Concorde Inferno (1979)
• 82. Da Corleone a Brooklyn (1979)
• 83. The Kidnapping of the President (1980)
• 84. Assassinio al cimitero etrusco (1982)
• 85. The Forgotten Story (1983) (TV)
• 86. Glitter (1984) (TV)
• 87. The President of Love (1984) (TV)
• 88. The Purple Rose of Cairo (1985)
• 89. Laggiù nella giungla (1986)
• 90. Taxi Killer (1988)
• 91. Killer Crocodile (1989)
• 92. Delta Force Commando II: Priority Red One (1990)
• 93. 3 Days to a Kill (1991) (TV)
• 94. Clowning Around (1992)

TV-Serien

• 1. Shower of Stars (2 Folge, 1957/1958)
• 2. Zane Grey Theater (1 Folge, 1959)
• 3. General Electric Theater  (1 Folge, 1960)
• 4. The Ann Sothern Show (1 Folge, 1960)
• 5. The DuPont Show with June Allyson (1 Folge, 1960)
• 6. Ben Casey (1 Folge, 1965)
• 7. Batman (als The Minstrel, 2 Folgen, 1966)
• 8. The Danny Thomas Hour (1 Folge, 1967)
• 9. The Name of the Game (2 Folgen, 1968/1970)
• 10. The Red Skelton Show (1 Folge, 1970)
• 11. Nanny and the Professor (1 Folge, 1971)
• 12. The Virginian (Die Leute von der Shiloh Ranch, 1 Folge, 1971)
• 13. The Doris Day Show (1 Folge, 1971)
• 14. Love, American Style (1 Folge, 1971)
• 15. Maude (1 Folge, 1972)
• 16. McCloud (1 Folge, 1974)
• 17. McMillan & Wife (1 Folge, 1974)
• 18. Rich Man, Poor Man / Arm und Reich (1976) TV Mini – Serie
• 19. Rich Man, Poor Man - Book II / Arm und Reich  (1 Folge, 1976)
• 20. Quincy M.E. (als Al Ringerman, 2 Folgen, 1977)
• 21. Black Beauty" (1978) TV Mini – Serie
• 22. Aloha Paradise (1 Folge, 1981)
• 23. One Day at a Time (1 Folge, 1982)
• 24. The Love Boat (3 Fogen, 1978/1982)
• 25. Fantasy Island (1 Folge, 1983)
• 26. Tales of the Unexpected (1 Folge, 1983)
• 27. Alfred Hitchcock Presents (1 Folge, 1988)
• 28. Murder, She Wrote/Mord ist ihr Hobby (3 Folgen, 1984/ 1986 / 1990) 

Bühnen-Stücke

• 1936: Eight Men in Manhattan
• 1936: New Faces of 1936
• 1939: Too Many Girls
• 1940: Pal Joey
• 1961-63: The Music Man
• 1962: Come On Strong
• 1963: Bye Bye Birdie
• 1963: Damn Yankees
• 1963: Guys and Dolls
• 1964: A Thousand Clowns
• 1965: Mating Dance
• 1966: On a Clear Day You Can See Forever
• 1968: Bells Are Ringing
• 1968: The Great Sebastians
• 1968: There's a Girl in My Soup 
• 1970: Forty Carats
• 1971: Damn Yankees
• 1971: There's a Girl in My Soup 
• 1972: Help Stamp Out Marriage
• 1973: The Music Man
• 1974: Help Stamp Out Marriage
• 1974: There's a Girl in My Soup 
• 1974: 6 Rms Riv Vu
• 1975: Boeing-Boeing
• 1977: How to Succeed in Business Without Really Trying
• 1980: Tribute
• 1983: No, No, Nanette
• 1985: La Cage aux Folles
• 1991: Showboat