Universal Horror: Das alte, finstere Haus (1932)

Ein fürchterliches Unwetter über den Waliser Bergen und ein Erdrutsch, der die Straße unpassierbar macht, zwingen zuerst Margaret Waverton (Gloria Stuart), Philip Waverton (Raymond Massey) und Roger Penderel (Melvyn Douglas) und danach den Millionär Sir William Porterhouse (Charles Laughton) und  dessen Freundin, die Bühnentänzerin Gladys DuCane (Lilian Bond), im  Haus der Familie Femm Unterschlupf zu suchen. 

Die Bewohner des Hauses, allen voran die Geschwister Horace (Ernest Thesiger) und Rebecca Femm (Eva Moore) sind den ungebetenen Gästen allerdings nicht geheuer. Doch die größte Angst haben sie vor dem stummen und unheimlich aussehenden Butler Morgan (Boris Karloff) aus.

Nach dem gemeinsamen Abendessen kommen in einem gemeinsamen Gespräch, die eine oder anderen Geheimnisse der anwesenden Gäste ans Tageslicht. Hier tut sich besonders Sir William Porterhouse hervor.

Als sich die Gäste trennen, taucht der betrunkene Butler Morgan auf und greift Margaret an. Die kann fliehen. Glücklicherweise taucht Philip auf, der Morgan nach einem Kampf ausschalten kann. 

Zusammen entdecken sie das Zimmer des 102-jährigen Sir Roderick Femm (John Dudgeon), der sie vor seinen verrückten Kindern Rebecca und Horace warnt.

Doch eine noch größere Gefahr geht von Rodericks geisteskranken und ältesten Sohn Saul (Brember Willis) aus, der im Dachgeschoss eingesperrt ist. 

Dieser lässt der betrunkene Butler Morgan frei, der  danach versucht, das Haus  seiner Familie anzuzünden...

Der Film "THE OLD DARK HOUSE" basiert auf den Roman „BENIGHTED“ von J. B. Priestley aus dem Jahre 1927. Der gut besetzte Horror-Klassiker, lief am 20. Oktober 1932 in die US-amerikanischen Lichtspielhäuser an. 

In Deutschland kam der Film leider nie in die  Kinos. So  feierte der Horrorfilm unter dem Titel "DAS HAUS DES GRAUENS" am 10. März 1989 seine TV im deutschen Fernsehen.

Der Film "DAS FINSTERE, ALTE HAUS" ist nur ausgezeichnet besetzt, sondern hebt sich aufgrund der ausgezeichneten Rollen-Darstellungen der Schauspieler, sondern hebt sich auch von  der üblichen Horrorkost der 1930er ab.

Als erstes fallen die ungleichen Geschwister Horace (Ernest Thesiger) und Rebecca Femm (Eva Moore) auf. Rebecca ist eine stets meckernde und unfreundliche alte Frau, die anscheinend etwas taub ist, und den ungebetenen Besuch nicht in ihrem Haus haben möchte. 

Horace ist das genaue Gegenteil von Rebecca. Er ist ein ziemlich steif wirkender alter Mann, was nicht nur auf seine Körperhaltung zutrifft, der zwar freundlich tut und Margaret & Co. bewirtet, aber wie seine Schwester auch ein dunkles Geheimnis verbirgt und Angst vor dem stummen Diener Morgan hat, der unberechenbar wird, wenn er betrunken ist. 

Den unheimlich aussehenden Butler, spielt der Schauspieler BORIS KARLOFF, der aufgrund seiner stummen Rollen keinen Text hat, und stattdessen bei der Darstellung des gestörten Morgan neben seiner unheimlichen 'Maske', ganz auf seine Mimik und Körperhaltung setzen muss.

Hinzu kommen Gloria Stuart als Margaret Waverton, Raymond Massey als Philip Waverton, Melvyn Douglas als Penderel, Charles Laughton als Sir William Porterhouse und Lilian Bond als Gladys. 

Alle diese Schauspieler haben Szenen im Film, in denen sie im Vordergrund stehen, wodurch auch der Zuschauer nach und nach das Haus der Femms kennenlernen. So haben wir Gloria Stuart und Raymond Massey, die gegen den Butler Morgan kämpfen müssen und danach auf den 102jährigen Roderick Femm treffen. 

Charles Laughton, der den besonders redseligen Millionär spielt und schließlich Melvyn Douglas und Lilian Bond. Wobei Melvyy Douglas am Ende des Films in einer Schlüsselszene zu sehen ist, wenn der geisteskranke Saul auftaucht.

In dieser Rolle ist Brember Wills zu sehen, der den gar nicht so verrückt wirkenden und aussehenden Saul ausgezeichnet spielt.  Am Anfang seines Auftauchens denkt man einen armen, unverstandenen Mann vor sich zu haben, der von seinen bösen Verwandten - aus welchen Gründen auch immer - eingesperrt wurde. 

Doch dann zeigt Saul sein wahres Gesicht, greift erst Roger an und versucht danach das Haus anzuzünden.

"James Whale konterkarierte vergnüglich die Horrorelemente seines Films. So machte er den bedrohlichen Auftritt von Boris Karloff mit einem einzigen komischen Dialogsatz zunichte. Ein bizarrer Klassiker des Spukhaus-Genres. Nervenkitzel, wie man ihn heute nur selten spürt." (1)

© by Ingo Löchel

• (1) Prisma Online

Das alte, finstere Haus

(The Old Dark House)

USA 1932

Stab

• Regie: James Whale
• Drehbuch: Benn W. Levy und R. C. Sherriff
• Kamera: Arthur Edeson
• Schnitt: Clarence Kolster
• Musik: David Broekman

Darsteller

• Boris Karloff als Morgan
• Melvyn Douglas als Roger Penderel 
• Charles Laughton als Sir William Porterhouse 
• Lilian Bond als Gladys 
• Ernest Thesiger als Horace Femm 
• Eva Moore als Rebecca Femm 
• Raymond Massey als Philip Waverton 
• Gloria Stuart als Margaret Waverton
• John Dudgeon als Sir Roderick Femm 
• Brember Wills als Saul Femm

FSK: Ab 12 Jahren

Laufzeit: 70 Minuten

Deutsche Erstaufführung: Am 10. März 1989 als TV-Premiere