Der Mann gibt sich als
Arzt zu erkennen und schildert die Ereignisse, die zu seiner Verhaftung und
seiner Ankunft im Krankenhaus geführt haben.
In der Stadt Santa Mira behandelt Dr. Bennell (Kevin McCarthy) eine
Reihe von Patienten, die anscheinend unter dem Wahn leiden, dass ihre
Verwandten durch identisch aussehende Doppelgänger ersetzt worden sind.
Als er von einer Reise zurückkehrt, trifft er seine
frühere Freundin Mary Driscoll (Dana Wynter), die nach ihrer Scheidung in die Stadt
zurückgekehrt ist.
Am Abend werden sie zum Haus von Bennells Freund Jack Belicec (King Donovan) gerufen, der in seinem Haus eine scheinbar tote Leiche gefunden hat.
Unerklärlicherweise weist sie keine erkennbaren
Gesichtszüge oder Fingerabdrücke auf. Zu ihrem Entsetzen nimmt die Leiche
innerhalb kurzer Zeit die genauen körperlichen Merkmale von Belicec an.
Später wird in Beckys Keller eine weitere Leiche
gefunden, die ihr exaktes Duplikat ist. Als Bennell den Psychiater Dr. Kauffman
(Larry Gates) an den Tatort ruft, sind die Leichen auf mysteriöse Weise verschwunden.
In der folgenden Nacht finden Bennell, Becky, Jack
und Jacks Frau Teddy (Carolyn Jones) in Bennells Gewächshaus Duplikate von sich
selbst, die aus riesigen Samenkapseln schlüpfen.
Sie kommen zu dem Schluss, dass die Bewohner von Santa
Mira im Schlaf durch exakte physische Kopien ersetzt werden.
Bennell versucht, ein Ferngespräch mit den
Bundesbehörden zu führen, aber der Telefonist behauptet, dass alle Leitungen
besetzt sind und er nicht durchgestellt werden kann.
Sie verstecken sich für die Nacht in Bennells Praxis
und bleiben wach, um nicht durch ihre Duplikate ersetzt zu werden.
Am nächsten Morgen treffen Lastwagenladungen mit riesigen
Schoten im Stadtzentrum ein.
Driscoll und Bennell hören, wie der Polizeichef Nick
Grivett (Ralph Dumke) die anderen anweist, sie in die Nachbarstädte zu bringen, um sie dort
einzupflanzen und ihre Bevölkerung zu ersetzen…
Zunächst zog der Produzent
Walter Wanger Gig Young, Dick Powell, Joseph Cotten und einige andere für die
Rolle des Miles in Betracht. Für die Rolle der Becky erwog er die Besetzung mit
Anne Bancroft, Donna Reed, Kim Hunter, Vera Miles und anderen.
Angesichts des geringeren
Budgets verzichtete er jedoch darauf und besetzte schließlich KEVIN McCARTHY
mit der Rolle, der fünf Jahre zuvor für „TOD EINES HANDELSREISENDEN“ für den
Oscar nominiert worden war, sowie Schauspielerin DANA WYNTER für die weibliche
Hauptrolle.
Ursprünglich wollten der
Produzent Wanger und der Regisseur DON SIEGEL den Film „DIE DÄMONISCHEN“ in Mill Valley, Kalifornien, drehen, der
Stadt nördlich von San Francisco, die Jack Finney in seinem gleichnamigen Roman
beschrieben hatte.
In der ersten Januarwoche des
Jahres 1955 besuchten Siegel, Wanger und der Drehbuchautor Daniel Mainwaring
Finney, um über die Verfilmung zu sprechen und sich Mill Valley anzusehen.
Zusätzlich zu diesen Außendrehorten
wurde ein Großteil des Films in den Studios von Allied Artists auf der Ostseite
von Hollywood gedreht.
„DIE DÄMONISCHEN“ wurde von
Kameramann Ellsworth Fredericks in 23 Tagen zwischen dem 23. März und dem 27.
April 1955 gedreht.
Das ursprüngliche Ende enthielt
keine Rückblende und endete damit, dass Miles schrie, als Lastwagenladungen von
Hülsen ihn auf der Straße überholten.
Das Filmstudio Allied Artists,
das dadurch einen eher pessimistischen Schluss befürchtete, bestand jedoch darauf,
einen Prolog und einen Epilog hinzuzufügen, die einen optimistischeren Ausgang
der Geschichte nahelegte.
Daraufhin schrieb der
Drehbuchautor Mainwaring diese gewünschte Rahmenhandlung und Regisseur Don Siegel
drehte sie am 16. September 1955 im Studio von Allied Artists.
Mit “DIE DÄMONISCHEN”
präsentiert der Regisseur DON SIEGEL einen sehr unterhaltsam und abwechslungsreich
inszenierten SF-Film, der bis heute nichts von seiner Qualität und seiner
düsteren, beklemmenden Atmosphäre verloren hat.
© by Ingo Löchel
Die Dämonischen
(Originaltitel: Invasion of the Body Snatchers)
USA 1956
Stab
- Regie: Don Siegel
- Drehbuch: Daniel Mainwaring
- Kamera: Ellsworth Fredericks
- Schnitt: Robert Eisen
- Musik: Carmen Dragon
Darsteller
- Kevin McCarthy als Dr. Peter Bennell (in der Origalversion: Dr. Miles Bennell)
- Dana Wynter als Mary Driscoll (in der Originalverion: Becky Driscoll)
- King Donovan als Jack Belicec
- Carolyn Jones als Theodora „Teddy“ Belicec
- Larry Gates als Dr. Dan Kauffman
- Jean Willes als Schwester Sally Withers
- Richard Deacon als Dr. Harvey Bassett
- Whit Bissell als Dr. Hill
- Virginia Christine: Wilma Lentz
- Tom Fadden als Onkel Ira Lentz
- Ralph Dumke als Polizeichef Nick Grivett
- Guy Way als Officer Sam Janzek
- Kenneth Patterson als Stanley Driscoll
- Eileen Stevens als Anne Grimaldi
- Beatrice Maude als Großmutter Grimaldi
- Bobby Clark als Jimmy Grimaldi
- Dabbs Greer als Mac Lomax
- Everett Glass als Dr. Ed Pursey
- Sam Peckinpah als Charlie
FSK: Ab 16 Jahren
Laufzeit: 80 Minuten
Deutscher Kinostart: Am 24. Mai 1957
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