Schauspieler Douglas Fairbanks senior

Heute vor 140 Jahren wurde der Stummfilm-Star Douglas Fairbanks Senior geboren. Ein guter Grund an dieser Stelle an den US-Schauspieler zu erinnern…

Douglas Fairbanks senior wurde als  am 23. Mai 1883 als Douglas Elton Thomas Ullman in Denver, Colorado, USA, geboren. Der Vater verließ die Familie als Fairbanks fünf Jahre alt war.

Mit zwölf Jahren begann Fairbanks an Amateur – Bühnen in Denver Theater zu spielen.Nach dem Besuch der „East Denver High School“ und der „Colorado School of Mines“, zog er 1900 nach New York, um seine Schauspielerkarriere in Angriff zu nehmen.

Dort trat er der Schauspieltruppe des britischen Schauspielers Frederick Warde bei und hielt sich während dieser Zeit mit Gelegenheitsarbeiten über Wasser.

1902 gab Douglas Fairbanks senior  sein Broadway – Debüt.  Fünf Jahre später verließ er die Bühne und heiratete am  11. Juli 1907 Anna Beth Sully, von der er sich am  30 November 1919 aber wieder scheiden ließ. Das Paar hatte einen Sohn, Douglas Fairbanks junior, zusammen.

1915 schloss Fairbanks einen Vertrag mit “TRIANGLE PRICTURES” ab und begann unter der Ägide von D. W. Griffith zu arbeiten.  Im selben Jahr gab Fairbanks in „THE LAMB“ sein Film – Debüt.

1916 gründete der Schauspieler mit der "DOUGLAS FAIRBANKS PICTURES“  seine eigene Produktionsfirma, die 1917 mit  "IN AGAIN, OUT AGAIN“  ihren ersten Film drehte.

Im selben Jahr traf er die Schauspielerin MARY PICKFORD auf einer Party und verliebte sich in sie.  Die beiden begannen eine Affäre, die schließlich in der Scheidung ihrer beiden Ehen (mit Anna Beth Sully am  30 November 1919 und Owen Moore am 2. März 1920) führte.

1918 gab Douglas Fairbanks senior in „ARIZONA“ sein Regie – Debüt.  Ein Jahr später gründete der Schauspieler zusammen mit Mary Pickford, David W. Griffith und Charlie Chaplin die United Artists, um den Vertrieb für unabhängige Filmproduktionen der beteiligten Künstler zu sichern.

Am 28. März 1920 heiratete er die Schauspielerin Mary Pickford. Nach der Heirat avancierten Fairbanks und Pickford in den 1920er Jahren zum Traum- und Glamour – Paar Hollywoods.

Am 27. November 1920 hatte "DAS ZEICHEN DES ZORRO", der erste Abenteuer- und Kostümfilm mit Douglas Fairbanks in der Hauptrolle, in New York Premiere.

Der Film wurde ein großer Erfolg an den Kinokassen und machte Douglas Fairbanks zum Topstar Hollywoods. 1921 folgte der Abenteuerfilm "DIE DREI MUSKETIERE" sowie 1922  „ROBIN HOOD“.

Der Film „ROBIN HOOD“ kostete 1,4 Millionen US-Dollar, eine enorme Summe für die damalige Zeit, war aber ebenfalls ein großer Erfolg an den Kinokassen und spielte mit 2,5 Millionen US-Dollar fast das doppelte wieder ein. Der Film erhielt  1922 den „PHOTOPLAY AWARD“ in der Kategorie „Bester Film“.

Douglas Fairbanks senior befand sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er  mit "DER DIEB VON BAGDAD" (1924), ein Meisterwerk Hollywoods,  drehte.

„Ungemein einfalls- und trickreich inszeniert. Als Hollywood-Märchen-Klassiker immer noch sehenswert.“  (1)

Nach dem Erfolg von „DER DIEB VON BAGDAD“ folgten die Abenteuerfilme “DON Q – SOHN DES ZORRO” (1925), „DER SCHWARZE PIRAT“ (1926), die als Fairbanks beste Rolle gilt,  sowie “DER GAUCHO”  (1927)

Als das „GRAUMAN’S CHINESE THEATRE“, an dessen Bau Fairbanks senior und seine Frau Mary Pickford beteiligt waren,  am 30. April 1927 in Hollywood eingeweiht wurde, hinterließen Mary Pickford und Douglas Fairbanks in einer feierlichen Zeremonie als erste Künstler dort ihre Hand- und Fußabdrücke in dessen Vorhof.

Eröffnet wurde „Grauman’s Chinese Theatre“ am 18. Mai 1927 mit der Uraufführung von Cecil B. DeMilles Monumentalfilm „König der Könige“.

1927 wurde der Schauspieler zum ersten Präsidenten der “MOTION PICTURE ACADEMY OF ARTS” gewählt. Diesen Posten er bis 1929 innehatte.

1929 drehte Fairbanks senior mit dem Abenteuerfilm „DIE EISERNE MASKE“ der Fortsetzung von „DIE DREI MUSKETIERE“ seinen letzten Stummfilm.

Im selben Jahr folgte mit „DIE WIDERSPENSTIGE ZÄHMUNG“ sein erster Tonfilm, den er zusammen mit seiner Frau Mary Pickford drehte.

Am 16. Mai 1929 moderierte Douglas Fairbanks senior zusammen mit William C. de Mille die erste Oscar – Verleihung, die im Hollywood Roosevelt Hotel in Los Angeles stattfand.

Nach den beiden Filmen „REACHING FOR THE MOON“ (1930) und „MR. ROBINSON CRUSOE“ (1932) drehte Douglas Fairbanks senior 1934 mit “DAS PRIVATLEBEN DES DON JUAN” seinen letzten Film, der aber nur noch ein trauriger Abklatsch seiner einstigen Leinwandpräsenz war, und zog sich danach aus dem Filmgeschäft zurück.

Nach seiner Scheidung von Mary Pickford heiratete er am 7. März 1936 Edith Louise Sylvia Hawkes, mit der er bis zu seinem Tod zusammenlebte.

Douglas Fairbanks Senior verstarb am 12. Dezember 1939 an den Folgen eines Herzanfalles in Santa Monica, Kalifornien, USA.

© by Ingo Löchel

• (1)    Lexikon des internationalen Films

 

Filmographie

• 1.    The Lamb (1915)
• 2.    Martyrs of the Alamo (1915)
• 3.    Double Trouble (1915)
• 4.    His Picture in the Papers (1916)
• 5.    The Habit of Happiness (1916)
• 6.    The Good Bad Man (1916)
• 7.    Reggie Mixes In (1916)
• 8.    The Mystery of the Leaping Fish (1916)
• 9.    Flirting with Fate (1916)
• 10.    The Half-Breed (1916)
• 11.    Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages (1916)
• 12.    Manhattan Madness (1916)
• 13.    American Aristocracy/Amerikanische Aristokratie (1916)
• 14.    The Matrimaniac (1916)
• 15.    The Americano (1916)
• 16.    All-Star Production of Patriotic Episodes for the Second Liberty Loan (1917)
• 17.    In Again, Out Again (1917)
• 18.    Wild and Woolly/Der Wilde Westen (1917)
• 19.    Down to Earth (1917)
• 20.    The Man from Painted Post (1917)
• 21.    Reaching for the Moon (1917)
• 22.    A Modern Musketeer (1917)
• 23.    Swat the Kaiser (1918)
• 24.    Headin' South (1918)
• 25.    Mr. Fix-It (1918)
• 26.    Say! Young Fellow (1918)
• 27.    Bound in Morocco (1918)
• 28.    He Comes Up Smiling (1918)
• 29.    Sic 'Em, Sam (1918)
• 30.    Arizona (1918)
• 31.    The Knickerbocker Buckaroo (1919)
• 32.    His Majesty, the American (1919)
• 33.    When the Clouds Roll by (1919)
• 34.    The Mollycoddle (1920)
• 35.    The Mark of Zorro/Das Zeichen des Zorro (1920)
• 36.    The Nut (1921)
• 37.    The Three Musketeers/Die drei Musketiere (1921)
• 38.    Robin Hood/Robin Hood (1922)
• 39.    The Thief of Bagdad/Der Dieb von Bagdad (1924)
• 40.    Don Q Son of Zorro/ Don Q – Sohn des Zorro (1925)
• 41.    Ben-Hur: A Tale of the Christ (1925)
• 42.    The Black Pirate/Der schwarze Pirat (1926)
• 43.    The Gaucho/Der Gaucho (1927)
• 44.    The Iron Mask/Die eiserne Maske (1929)
• 45.    The Taming of the Shrew/Der Widerspenstigen Zähmung (1929)
• 46.    Terra Melophon Magazin Nr. 1 (1930)
• 47.    Reaching for the Moon (1930)
• 48.    Mr. Robinson Crusoe (1932)
• 49.    The Private Life of Don Juan/Das Privatleben des Don Juan (1934)

Regisseur

• 1.    Arizona (1918)
• 2.    Around the World in 80 Minutes with Douglas Fairbanks (1931)