Edgar Wallace: Das Geheimnis der weißen Nonne (1966)

Bei seinen Ermittlungen zu mehreren Raubüberfällen in London stößt Inspektor Thompson (Allan Cuthbertson) von Scotland Yard auf das Landgut der Familie Emberday.

Dort betreiben die Emberdays das Nonnenkloster des „Ordens der Wachsamkeit“, wo die Nonnen Keramiken herstellen.

Im Kloster trifft er auf die Nonne Clare (Diane Clare), die früher durch kleinere Delikte aufgefallen ist. Thompson will ihr im Gegenzug zu Informationen zur Flucht aus dem Nonnenkloster verhelfen, wird jedoch von einer maskierten Gestalt in einem Taufbecken des Klosters ertränkt.

Währenddessen flieht O’Connor mit Hilfe einer Touristengruppe aus dem Kloster in das Whiteheart Hotel, in dem auch Thompson abgestiegen war.

Nach dem Verschwinden des Inspektors beginnt Superintendent Cooper-Smith (Stewart Granger) mit eigenen Ermittlungen.

In Emberday Hall versichern die Oberin (Brigitte Horney) sowie Lady Livia (Cathleen Nesbitt) und ihre Tochter, die Fotografin Trudy (Susan Hampshire), und ihr verrückter Sohn Luke (James Culliford) Cooper-Smith, den Inspektor Thompson nicht gesehen zu haben.

Doch der Superintendant bleibt skeptisch, woraufhin er sich ein Zimmer im Whiteheart Hotel nimmt, wo die Rezeptionistin Polly (Sophie Hardy) ihm erzählt, den Inspektor nicht gesehen zu haben.

Währenddessen plant die Familie Emberday die Beerdigung eines Verwandten aus Monte Carlo.

Dieser entpuppt sich als der Bankräuber Clossen (Eddie Arent), der gemeinsam mit der Oberin des Nonnenordens und der Familie Emberday ihren letzten Überfall planen…

1965 gründet die Rialto Film unter der Leitung von Ian Warren eine eigene britische Tochtergesellschaft in London, die die geplante „EDGAR WALLACE“-Verfilmung „DAS GEHEIMNIS DER WEISSEN NONNE“ an Originalschauplätzen in England drehen sollte.

Die erste Drehbuchfassung des Film von Derry Quinn hatte noch einen anderen Inhalt und trug den  Titel „Reign of Terror“. Nach der Umbenennung des Films in „The Trygon Factor“ wurde das Drehbuch durch Stanley Munro komplett überarbeitet.

Die Regie im Film sollte zunächst Alfred Vohrer und später Alvin Rakoff führen. Letztendlich wurde aber der Regisseur Cyril Frankel für die „EDGAR WALLACE-Verfilmung engagiert.

Für die Rolle des Superintendent Cooper-Smith war der Schauspieler HEINZ DRACHE vorgesehen. Doch aufgrund des schlechten Abschneidens der „EDGAR WALLACE“-Verfilmung „NEUES VOM HEXER“ an den Kinokassen, wurde der Schauspieler seitens der Rialto und dem Produzenten Horst Wendlandt ‚gezwungen‘, eine „EDGAR WALLACE-Zwangspause einzulegen.

Als Ersatz für die nicht mehr produzierte „KARL MAY“-Verfilmung „OLD SUREHAND 2. TEIL“ übernahm stattdessen der britische Schauspieler STEWART GRANGER die Hauptrolle im Film, wodurch der dafür bereits abgeschlossene Vertrag erfüllt war.

Die Dreharbeiten zu „DAS GEHEIMNIS DER WEISSEN NONNE“ fanden zwischen dem 15. August und 7. Oktober 1966 an Originalschauplätzen in London und Umgebung statt.

Die Innenaufnahmen entstanden in den Shepperton Studios. Als Kulisse des Landgutes Emberday Hall diente das Gebäude der St. Mary‘s University, Strawberry Hill, im Stadtteil Twickenham im Südwesten Londons.

Mit Produktionskosten von 4 Millionen DM war „DAS GEHEIMNIS DER WEISSEN NONNE“ der teuerste Film der „EDGAR WALLACE“-Reihe.

Für die deutsche Fassung wurden drei alternative Szenen mit Siegfried Schürenberg als Sir John gedreht. In der englischsprachigen Originalfassung „THE TRYGON FACTOR“ spielt James Robertson Justice dessen Rolle. Ansonsten sind die beiden Fassungen des Films identisch.

Der Kriminalfilm „DAS GEHEIMNIS DER WEISSEN NONNE“  wurde von der FSK ohne Kürzungsauflagen ab 16 Jahren freigegeben, in dem der Schauspieler EDDI ARENT seinen Abschied von der „EDGAR WALLACE“-Reihe gibt.

Ursprünglich sollte die britische Tochtergesellschaft der Rialto Film weitere Filme in England produzieren. Darunter den „EDGAR WALLACE“-Film „ANGEL OF TERROR“. Doch die geplanten Filmprojekte wurden nicht mehr realisiert, nachdem  die britische Rialto Film nach dem Flop „DAS GEHEIMNIS DER WEISSEN NONNE“ ihre Produktion wieder einstellte.

© by Ingo Löchel

Das Geheimnis der weißen Nonne
(Originaltitel: The Trygon Factor)
BRD/England 1966

Stab

• Regie: Cyril Frankel
• Drehbuch: Derry Quinn, Stanley Munro und Robert Lucas
• Kamera: Harry Waxman
• Schnitt: Oswald Hafenrichter
• Musik: Peter Thomas

Darsteller

• Stewart Granger als Superintendent Cooper-Smith
• Susan Hampshire als Trudy Emberday
• Sophie Hardy als Polly
• Robert Morley als Hubert Hamlyn
• Brigitte Horney als Oberin
• Siegfried Schürenberg als Sir John
• Cathleen Nesbitt als Livia Emberday
• Diane Clare als Schwester Clare
• James Culliford als Luke Emberday
• Allan Cuthbertson als Inspektor Thompson
• Colin Gordon als Dice
• Eddi Arent als Emil Clossen

FSK: Ab 16 Jahren
Laufzeit: 88 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 16. Dezember 1966