Zum 35. Todestag – Schauspieler Ralph Meeker

Ralph Meeker wurde am  21. November 1920 als Ralph Rathgeber in Minneapolis, Minnesota, USA, geboren.

Nach Abschluss der „Leelanu School“ in Glen Arbor Township, Michigan, studierte er von 1938 bis 1943 Musik und Schauspiel an der „Northwestern University“ in Evanston.

1943 gab Ralph Meeker in dem Theaterstück „THE DOUGHGIRLS“ sein Bühnen-Debüt. Vier Jahre danach erhielt er für seinen Auftritt in dem Stück „MISTER ROBERTS“ (er war die Zweitbesetzung für Henry Fondas Rolle) einen „Theatre World-Award“.

1949 ersetzte er Marlon Brando in Elia Kazans Bühnenversion des Dramas „Endstation Sehnsucht“.

1951 gab Ralph Meeker in der Schweizer Nachkriegsproduktion „DIE VIER IM JEEP“ sein Filmdebüt. Der Film wurde  im selben Jahr bei der ersten Berlinale mit einem „Goldenen Bären“ ausgezeichnet.

Danach folgte mit „TERESA UND DIE MÄNNER“ (1951) seine erste Hollywood – Produktion sowie sein TV – Debüt in „THE SOUND OF HUNTING“ (1951), einer Folge der Serie „KRAFT TELEVISON THEATRE“.

Weitere Rollen folgten in Filmen wie  „GLORY ALLEY“ (1952), „NACKTE GEWALT“ (1953), „SEKUNDEN DER ANGST“ (1953) und „BLUTGELD“ 1955).

1953 spielte er am Broadway die Hauptrolle in William Inges Stück „PICKNICK“  und wurde für seine Darstellung mit einem „New York Critics Circle Award“ ausgezeichnet. Eine Beteiligung an der Verfilmung des Bühnenstücks lehnte Meeker ab, da er sich nicht vertraglich an das Studio Paramount Pictures binden wollte.

1955 folgte seine wohl bekannteste Rolle, die des Detektiv MIKE HAMMER in dem Film-Noir-Klassiker “RATTENNEST“ (1955).

„Der düstere Krimi "Rattennest" von Robert Aldrich hält sich nicht sehr eng an die Vorlage, trifft den Ton von Spillane aber sehr gut. Für sein Entstehungsjahr ist der Film sehr gewalttätig, und bis heute sind die Schnitte in der deutschen Fassung schmerzlich zu spüren.“ (1)

Danach folgten Rollen in Filmen wie „UNTER MORDVERDACHT“ (1956), „HÖLLE DER TAUSEND MARTERN“  (1957), „TRAUM IN PINK“  (1957) sowie die Rolle in dem Stanley Kubrick – Film „WEGE ZUM RUHM“ (1957).

Ab Ende der 1950er Jahre stagnierte Ralph Meekers Karriere und der Schauspieler war fast nur noch fürs Fernsehen tätig und trat nur noch sporadisch in Kinofilmen auf.

Darunter „ADA – FRAU MIT VERGANGENHEIT“ (1961), „WILDE KNOSPEN“ (1961), „DAS DRECKIGE DUTZEND“  (1967), „CHICAGO-MASSAKER“ (1967), “DIE TEUFLISCHE ACHT” (1969) und „DER SHEIRFF“  (1970).

Am 20. Juli 1964 heiratete Meeker die Schauspielerin  Salome Jens, von der er sich aber 1966 wieder scheiden ließ.

1979 war der Schauspieler  in “COUNTERFEINT”, einer Folge der Serie “CHiPs“, in seiner letzten TV – Rolle zu sehen.

Nach dem Film „PHILADELPHIA CLAN“ (1979) war MEEKER 1980 in „DAS GEHEIMNIS DER FLIEGENDEN TEUFEL“ in seiner letzten Filmrolle zu sehen.

Ralph Meeker verstarb am 5. August 1988 an den Folgen eines Herzinfarktes in Los Angeles, Kalifornien, USA.

©  by Ingo Löchel

• (1)    Prisma Online

Filmographie

• 1.    Die Vier im Jeep (1951)
• 2.    Teresa / Teresa und die Männer (1951)
• 3.    Glory Alley (1952)
• 4.    Shadow in the Sky (1952)
• 5.    Somebody Loves Me (1952)
• 6.    The Naked Spur / Nackte Gewalt (1953)
• 7.    Jeopardy / Sekunden der Angst (1953)
• 8.    Code Two (1953)
• 9.    Big House, U.S.A. / Blutgeld (1955)
• 10.    Kiss Me Deadly / Rattennest (1955)
• 11.    Desert Sands / Abrechnung in Fort Valeau (1955)
• 12.    A Woman's Devotion / Unter Mordverdacht (1956)
• 13.    Run of the Arrow / Hölle der tausend Martern (1957)
• 14.    The Fuzzy Pink Nightgown / Traum in Pink (1957
• 15.    Paths of Glory / Wege zum Ruhm (1957)
• 16.    Dillinger (1960) (TV)
• 17.    Ada / Ada - Frau mit Vergangenheit (1961)
• 18.    Something Wild / Wilde Knospen (1961)
• 19.    Wall of Noise (1963)
• 20.    The Dirty Dozen / Das dreckige Dutzend (1967)
• 21.    The St. Valentine's Day Massacre / Chicago-Massaker (1967)
• 22.    Gentle Giant (1967)
• 23.    Lost Flight / Verschollen im Pazifik (1969) (TV)
• 24.    The Devil's 8 / Die teuflische Acht (1969)
• 25.    I Walk the Line / Der Sheriff (1970)
• 26.    The Anderson Tapes / Der Anderson Clan (1971)
• 27.    The Reluctant Heroes (1971) (TV)
• 28.     The Night Stalker (1972) (TV)
• 29.    The Happiness Cage / Ein Draht im Kopf (1972)
• 30.    Birds of Prey / Raubvögel (1973) (TV)
• 31.    You'll Never See Me Again (1973) (TV)
• 32.    The Police Story (1973) (TV)
• 33.    Love Comes Quietly (1973)
• 34.    Night Games / Petrocelli - Nächtliche Spiele (1974) (TV)
• 35.    The Girl on the Late, Late Show (1974) (TV)
• 36.    Cry Panic (1974) (TV)
• 37.    The Dead Don't Die / Die Toten sterben nicht (1975) (TV)
• 38.    Brannigan / Brannigan - Ein Mann aus Stahl (1975)
• 39.    Johnny Firecloud (1975)
• 40.    The Food of the Gods / Die Insel der Ungeheuer  (1976)
• 41.    My Boys Are Good Boys (1978)
• 42.    Hi-Riders / Hi Riders - Jungs laßt die Fetzen fliegen (1978)
• 43.    The Alpha Incident / Gift from a Red Planet (1978)
• 44.     Winter Kills / Philadelphia Clan (1979)
• 45.    Without Warning / Das Geheimnis der fliegenden Teufel (1980)

TV-Serien

• 1.    Kraft Television Theatre (2 Folgen, 1951/1958)
• 2.    Goodyear Television Playhouse (2 Folgen, 1952/1956)
• 3.    Lux Video Theatre (2 Folgen, 1952/1956)
• 4.    The Revlon Mirror Theater (2 Folgen, 1953)
• 5.    Alfred Hitchcock Presents/Alfred Hitchcock präsentiert (4 Folgen, 1955-1959)
• 6.    Studio One (2 Folgen, 1955/1956)
• 7.    Star Stage (1 Folge, 1956)
• 8.    The Alcoa Hour (1 Folge, 1956)
• 9.    Jane Wyman Presents The Fireside Theatre  (1 Folge, 1956)
• 10.    Studio 57 (1 Folge, 1956)
• 11.    Zane Grey Theater (1 Folge, 1957)
• 12.    Playhouse 90 (1 Folge, 1957)
• 13.    The 20th Century-Fox Hour (1 Folge, 1957)
• 14.    Climax! (2 Folgen, 1957-1958)
• 15.    Wagon Train (1 Folge, 1958
• 16.     Pursuit (1 Folge, 1958)
• 17.     Not for Hire (als US Army Sergeant Steve Dekker, 22 Folgen (1959-1960)
• 18.    Wanted: Dead or Alive/ Der Kopfgeldjäger (1 Folge, 1959)
• 19.    Schlitz Playhouse of Stars" (2 Folgen, 1958/1959)
• 20.    The Texan / Der Texaner (1 Folge, 1959)
• 21.    Frontier Justice (1 Folge, 1959)
• 22.    Tallahassee 7000 (1 Folge)
• 23.    Letter to Loretta (4 Folgen, 1958/1959/1961)
• 24.    Disneyland (1 Folge, 1961)
• 25.    Going My Way/ St. Dominic und seine Schäfchen (1 Folge, 1962)
• 26.    Empire (1 Folge, 1962)
• 27.    The United States Steel Hour (2 Folgen, 1962/1963)
• 28.    Route 66 (2 Folgen, 1962-1963)
• 29.    Breaking Point"(1 Folge, 1963)
• 30.    The Outer Limits (1 Folge, 1963)
• 31.    The Defenders/ Preston & Preston (1 Folge, 1964)
• 32.    Channing (1 Folge, 1964)
• 33.    The Nurses (1 Folge, 1964)
• 34.    Kraft Suspense Theatre/ Stunde der Entscheidung (1 Folge, 1964)
• 35.    The Long, Hot Summer (1 Folge, 1966)
• 36.    The Green Hornet/ Die grüne Hornisse (1 Folge, 1967)
• 37.    Tarzan (1 Folge, 1967)
• 38.    Custer/ Colonel Custer (1 Folge, 1967)
• 39.    Dundee and the Culhane/ Dundee und Culhane (1 Folge, 1967)
• 40.    The High Chaparral/High Chaparral  (1 Folge, 1967)
• 41.    The Detective / Der Detektiv (1968)
• 42.    The Name of the Game (1 Folge, 1968)
• 43.    Hallmark Hall of Fame (1 Folge, 1968)
• 44.    Ironside/Der Chef (2 Folgen, 1968/1974)
• 45.    The Virginian/ Die Leute von der Shiloh Ranch (1 Folge, 1970)
• 46.    The F.B.I./ FBI (3 Folgen, 1966/1967/1971)
• 47.    Dr. Simon Locke (1 Folge, 1972)
• 48.    Faraday and Company (1 Folge, 1974)
• 49.    Toma (1 Folge, 1974)
• 50.    Cannon (1 Folge, 1975)
• 51.    The Rookies (1 Folge, 1975)
• 52.    Movin' On/ Abenteuer der Landstraße (2 Folgen, 1975)
• 53.    Barbary Coast/ Die Küste der Ganoven (1 Folge, 1975)
• 54.    Police Story (2 Folgen, 1974-1975)
• 55.    Harry O/ Harry O. (1 Folge, 1975)
• 56.    Police Woman/ Make-Up und Pistolen (1 Folge, 1977)
• 57.    The Eddie Capra Mysteries (1 Folge, 1978)
• 58.    Kaz / Kaz & Co (1 Folge, 1979)
• 59.     CHiPs (1 Folge, 1979)