Horrorfilm: Amityville Horror (1979)

In den frühen Morgenstunden des 13. November 1974 ermordet Ronald DeFeo Jr. seine gesamte Familie mit einem Gewehr in ihrem Haus in der 112 Ocean Avenue in Amityville, New York.

Ein Jahr später ziehen die frisch verheirateten George (James Brolin) und Kathy Lutz (Margot Kidder) mit Greg (K. C. Martel),  Matt (Meeno Peluce) und Amy (Natasha Ryan) Kathys drei Kindern aus einer früheren Ehe in das Haus ein.

Nach ihrem Einzug bittet die  Katholikin Kathy den Jesuitenpater Delaney (Rod Steiger) das Haus zu segnen.

Als Delaney in Abwesenheit der Familie  das Haus betritt, wird er von Fliegen umschwärmt. Zudem hört er eine feindselige Stimme, die ihm befiehlt, das Haus zu verlassen, woraufhin er flieht.

Am nächsten Tag besucht Kathys Tante Helena (Irene Dailey), eine Nonne, das Haus, verlässt es abrupt, was Kathy irritiert.

In den folgenden Wochen beginnt das häusliche Leben der Familie Lutz einen steilen Abstieg.Denn George wird untypisch launisch und ausfallend und ist besessen davon, das Haus mit Brennholz warm zu halten.

Zudem wacht George immer wieder um 3:15 Uhr morgens auf - zur gleichen Zeit, zu der die DeFeos ermordet wurden - und Kathy leidet unter beunruhigenden Albträumen.

Der Babysitter, der den Abend über auf Amy aufpasst, wird von einer unsichtbaren Macht in einem Schlafzimmerschrank eingeschlossen.

Danach ereignen scih weitere unerklärliche Vorfäll.. So hat  Amy unter anderem einen imaginären Freund mit Namen Jody, der von böser Natur zu sein scheint. Und eines Nachts erblickt Kathy zwei rote, Augen vor Amys Schlafzimmerfenster im zweiten Stock.

Zwar unternimmt Delaney mehrere Versuche einzugreifen und der Familie Lutz zu helfen, die jedoch durch ungewöhnliche Unfälle und Vorkommnisse vereitelt werden.

Denn Delaney ist überzeugt, dass dämonische Kräfte am Werk sind, ist jedoch frustriert über die mangelnde Unterstützung durch seine Vorgesetzten in der Diözese....

Der Produzent Samuel Z. Arkoff kaufte die Rechte an dem Buch „The Amityville Horror“ des Autors Jay Anson, das 1977 erschienen war.

Das Buch, das als auf einer wahren Geschichte beruhend beworben wurde, dokumentiert die angeblichen paranormalen Ereignisse, die die Familie Lutz erlebte, während sie in dem Haus in Amityville, New York, wohnte, in dem Ronald DeFeo Jr. im November 1974 den Massenmord an seinen Eltern und Geschwistern beging.

Anson selbst schrieb ein auf seinem Werk basierendes Drehbuch, das als Fernsehfilm für CBS gedreht werden sollte.

Daraufhin kontaktierte Samuel Z. Arkoff, ein ausführender Produzent und Leiter von American International Pictures, die CBS mit der Bitte, den Film als Kinofilm zu produzieren, und bot CBS im Gegenzug die Ausstrahlungsrechte an.

Arkoff engagierte daraufhin den Drehbuchautor Sandor Stern, um Ansons Drehbuch zu überarbeiten.

Zunächst zögerte der Schauspieler JAMES BROLIN die  Hauptrolle in dem Horrorfilm „AMITYVILLE HORROR“ zu spielen, denn beim Zeitpunkt seines Castings war das Drehbuch noch nicht fertiggestellt, so dass er  eine Kopie von Ansons Roman erhielt.

Überzeugt davon, dass der Stoff einen wirkungsvollen Film ergeben würde, sagte Brolin zu, die Hauptrolle zu übernehmen.

Um am Set sicher mit einer Axt umgehen zu können, wurde JAMES BROLIN von einem örtlichen Axt-Werfer in Toms River ausgebildet.

Die Schauspielerin MARGOT KIDDER wurde für die Rolle der Kathy Lutz gecastet, nachdem sie im Jahr zuvor ihren Durchbruch als Lois Lane in Richard Donners Comic-Verfilmung „SUPERMAN“ gefeiert hatte.

Der erfahrene Schauspieler ROD STEIGER wurde für die Rolle des Priesters Francis Delaney besetzt, der zu dieser Zeit einen Karriereknick erlebte, nachdem er am offenen Herzen operiert worden war, da die Filmstudios zögerten, ihn wegen der hohen Versicherungskosten zu engagieren.

Für die Dreharbeiten zum Horrorfilm erkundete die Produktion verschiedene Drehorte an der Ostküste, unter anderem in Maine und South Carolina, bevor sie sich für Toms River, New Jersey, entschied.

Ursprünglich wollten die Produzenten in der echten Amityville-Residenz in Long Island, New York, drehen, doch die örtlichen Behörden verweigerten ihnen die Genehmigung.

Im August 1978 veröffentlichten die lokalen Zeitungen von Toms River Artikel, in denen Hausbesitzer gesucht wurden, die bereit waren, ihr Haus für die Produktion zu vermieten.

Das Haus im holländischen Kolonialstil, für das man sich schließlich entschied, wurde so umgebaut, dass es dem Haus in der Ocean Avenue 112 in Amityville ähnelte.

Die Hauptaufnahmen zum Horrorfilm begannen Ende Oktober 1978 in Toms River. Weitere Drehorte waren der  „Riverwood Park Recreation Center“ in Toms River, sowie das „Ocean County Courthouse“ und die „ Reynolds Tavern“.

Nach Abschluss der Dreharbeiten im November 1978 wurde die Produktion nach Los Angeles verlegt, wo die Innenaufnahmen auf dem Gelände der MGM-Studios (auf der MGM Sound Stage 26) gedreht wurden, die kurz vor den Weihnachtsferien, am 22. Dezember 1978, abgeschlossen wurden.

© by Ingo Löchel

Amityville Horror
(Originaltitel: The Amityville Horror)
USA 1979

Stab

• Regie: Stuart Rosenberg
• Drehbuch: Sandor Stern
• Kamera: Fred J. Koenekamp
• Schnitt: Robert Brown
• Musik: Lalo Schifrin

Darsteller

• James Brolin als George Lutz
• Margot Kidder als Kathy Lutz
• Rod Steiger als Pater Delaney
• Don Stroud als Pater Bolen
• Murray Hamilton als Pater Ryan
• John Larch als Pater Nuncio
• K. C. Martel als Greg Lutz
• Meeno Peluce als Matt Lutz
• Natasha Ryan als Amy Lutz
• Michael Sacks als Jeff
• Helen Shaver als Carolyn
• Amy Wright als Jackie
• Val Avery als Sgt. Gionfriddo
• Elsa Raven als Mrs.Townsend
• Irene Dailey als Tante Helena
• Eddie Barth als Agucci
• James Tolkan als Coroner

FSK: Ab 16 Jahren
Laufzeit: 117 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 17. Januar 1980