1952 machte er seinen Abschluss
an der „Beverly Hills High School“ und besuchte danach das „Pomona College“, wo
er einen Bachelor-Abschluss in Kunstgeschichte und Malerei erwarb.
1956 wurde Chamberlain in die
Armee eingezogen und diente in der US-Armee von 1956 bis 1958. Während seiner
Stationierung im Nachkriegskorea erlangte er den Rang eines Sergeants.
1959 gab Richard Chamberlain in "ROAD HOG", einer Folge der TV-Serie "ALFRED HITCHCOCK PRÄSENTIERT", sein Debüt als Schauspieler.