Am 26. April 1952 fing alles an. In der Radio-Sendung „GUNSMOKE“, sorgte der Schauspieler WILLIAM CONRAD mit seiner sonoren Stimme in der Rolle des Marshalls Matt Dillon im Städtchen Dodge City für Recht und Ordnung.
Die erste Wahl für die Rolle des Marshalls Matt Dillon fiel dabei auf den Schauspieler JOHN WAYNE, doch dieser lehnte ab. Wayne schlug stattdessen seinen Freund und den noch recht unbekannten Schauspieler JAMES ARNESS für die Rolle vor.
Doch nach der Absage von John Wayne kamen für die Verantwortlichen neben JAMES ARNESS noch andere Schauspieler in die engere Wahl, so unter anderem auch WILLIAM CONRAD, Denver Pyle und RAYMOND BURR.
Doch James Arness erhielt schließlich die Rolle des Marshall Matt Dillon, was sich als absoluter Glücksgriff herausstellte, denn die Serie wurde zum TV-Dauerbrenner im US-amerikanischen Fernsehen.
In allen 635 Folgen der Serie und 20 Jahre lang war James Arness darin als Marshall Matt Dillon zu sehen. Ein Rekord!
Am 10. September 1955 lief mit „MATT GETS IT“ die erste Folge der Western-Serie „RAUCHENDE COLTS“ mit JAMES ARNESS als Marshall Matt Dillon, AMANDA BLAKE als Kitty Russell, MILBURN STONE als Dr. Galen ‚Doc’ Adams und DENNIS WEAVER als Chester Goode über die US-amerikanischen Fernsehbildschirme.
Erst ab dem 17. September 1966 mit der Folge „SNAP DECISION“ der zwölften Staffel wurden die TV – Serie in Farbe gedreht.
Am 29. September 1962 stieß der damals noch unbekannte Schauspieler BURT REYNOLDS mit der Folge „QUINT ASPER COMES HOME“ als Quint Asper zu der Western - Serie.
Bis 1965 war Burt Reynolds ein fester Bestandteil von „GUNSMOKE“ bis er nach 50 Folgen am 20. März 1965 die Serie nach der Folge „BANK BABY“ verließ.
Am 8. Dezember 1962 gab KEN CURTIS in der Folge „US HAGGENS“ als FESTUS HAGEN seinen Einstand in der Western - Serie.
Seinen „GUNSMOKE“ – Einstand hatte Curtis jedoch bereits am 31. Januar 1959 mit der Folge „JAYHAWKERS“ als Phil Jacks gegeben.
Danach war er zwischen 1959 und 1960 in unterschiedlichen Rollen noch in drei weiteren Folgen der TV- Serie aufgetreten, bis er schließlich am 18. Januar 1964 mit der Folge „PRAIRIE WOLFER“ als Festus Hagen ein fester Bestandteil der Serie wurde und der Serie bis zur letzten Folge treu blieb.
Am 1. April 1974 lief mit „DILLON UND DER DESERTEUR“ (Originaltitel: „THE DISCIPLE“) die letzte Folge mit Amanda Blake alias Kitty, die seit dem Anfang der Serie dabei gewesen war, über die US – amerikanischen Bildschirme.
Nach 388 Folgen verließ die Schauspielerin zum Ende der 19. Staffel die Serie „RAUCHENDE COLTS“.
Für sie kam die Schauspielerin FRAN RYAN zur Western - Serie, die als Hannah in der 20. und letzten Staffel, den Saloon in Dodge City übernahm
Am 31. März 1975 war es dann soweit. Nach 20 Jahren endete mit der Einstellung von „RAUCHENDE COLTS“ eine TV – Ära.
Mit der Folge „THE SHARECROPPERS“ (Die Faulpelz- Farm) lief die 635 und zugleich letzte Folge der Western – Serie „GUNSMOKE“ über die US-amerikanischen Bildschirme.
„RAUCHENDE COLTS“ ist damit die erfolgreichste Western-Serie, die je über den Fernsehbildschirm gelaufen ist und hatte alle übrigen Western-Serien, die im TV gelaufen waren, überlebt.
In Deutschland wurden die ersten elf Staffeln der Serie nie gesendet. Ab dem 4. Juni 1967 wurden in der ARD bis 1973 73 Folgen von „RAUCHENDE COLTS“ gesendet, darunter zehn in schwarz-weiß. Weitere 69 Erstausstrahlungen folgen im ZDF zwischen 1977 und 1986.
Sat 1 zeigte von 1989 bis 1991 weitere 76 Folgen der Western - Serie. In Kabel 1 liefen zudem zehn bisher noch nicht gesendete Folgen von 1996-1997.
Alles in allem wurden nur 228 Folgen von insgesamt 635 Episoden der Western-Serie „RAUCHENDE COLTS“ in Deutschland gesendet.
© by Ingo Löchel
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