Zum 10. Todestag von James Arness

Der Schauspieler, der den "Marshal Matt Dillon" spielte

Heute vor 10 Jahren verstarb der US-Schauspieler James Arness. Ein guter Grund an dieser Stelle an "MATT DILLON"-Darsteller aus der Western-Serie "RAUCHENDE COLTS" zu erinnen...

James Arness wurde am 26. Mai 1923 als James King Aurness in Minneapolis, Minnesota, USA, geboren. 

Arness besuchte die "John Burroughs Grade School", die "Washburn High School" und die "West High School" in Minneapolis..Obwohl er "ein schlechter Schüler war und viele Klassen übersprang", machte er im Juni 1942 seinen Highschool-Abschluss.

Während des Zweiten Weltkriegs diente Arness in der US-amerikanischen Armee und wurde bei der Schlacht von Anzio (Operation Shingle, 22. Januar 1944) schwer verwundet.

Am 29. Januar 1945 musste sich Arness mehreren Operationen unterziehen und wurde danach in Ehren aus der Armee entlassen. Nach Ende seiner Zeit bei der Armee besuchte Arness das "Beloit College".

"Ich verbrachte fast ein Jahr im Krankenhaus, nachdem ich wieder nach Hause kam. Meine Schullaufbahn war nicht sehr erfolgreich gewesen. Ich dachte, ich würde wieder zur Schule gehen und wirklich ernsthaft versuchen, einen College-Abschluss zu machen. Aber als ich nach Hause kam, stellte ich fest, dass ich immer noch diese Unruhe hatte und ich nicht dafür geschaffen war, ein Student zu sein." (1)

James Arness begann seine Karriere in der Unterhaltungsindustrie 1945 als Radiosprecher beim Sender WLOL in Minneapolis.

Entschlossen, Arbeit in Hollywood zu finden, fuhr er nach Los Angeles, wo er die Agenturen abklapperte und bei verschiedenen Castings mitmachte. 

1947 gab James Arness in "DIE FARMERSTOCHTER" sein Kinodebüt. Danach folgten die Filme "ROSES ARE RED" (1947), "BATTLEGROUND" (1949) und "WESTLICH VON ST. LOUIS" (1950).

Am 12. Februar 1948 heiratete er Virginia Chapman, mit der er drei Kinder zusammen hat. Das Paar ließ sich 1960 wieder scheiden.

1950 gab James Arness in „"MASTER OF COURAGE"“, einer Folge der Serie "DIE TEXAS RANGERS"  sein TV-Debüt. Ein Jahr später mimte er das außerirdische Monster in "DAS DING AUS EINER ANDEREN WELT" (1951). 

"Ein Klassiker des Genres! Der Prototyp aller weiteren Fünfzigrtjahre-Invasions-Paranoia-SF-Filme und Höhepunkt des frühen Sciencefiction-Kinos. James Arness - besser bekannt als Marshall Matt Dillon aus "Rauchende Colts" - mimt hier das pflanzliche Untier.

Produzent Howard Hawks hat das Regiewerk seines langjährigen Cutters Nyby maßgeblich beeinflußt und sogar einige Szenen inszeniert, bleibt aber im Abspann als Regisseur ungenannt." (2)

1954 war er in "FORMICULA" in einem weiteren SF-Klassiker auf der Leinwand zu sehen, in dem er den FBI-Agenten Graham mimte.

"Formicula" ist der später oft kopierte Prototyp des B-Picture-Monsterfilms, den Gordon Douglas 1954 inszenierte. Neben den für die damalige Zeit ausgesprochen gut gelungenen Spezialeffekten nutzt "Formicula" alle Merkmale dieser Filmgattung - auch das Spiel mit Gedanken und Ängsten, die im Unterbewusstsein des Publikums schlummern." (3)

James Arness war ein enger Freund von John Wayne und drehte mit dem Schauspieler Filme wie "MARIHUANA" (1952), "HONDO" (1953), "DAS LETZTE SIGNAL" (1953) und "DER SEEFUCHS" (1955). 

Der Schauspieler JOHN WAYNE war es auch, der Arness für die Rolle des Marshall Matt Dillon in der geplanten TV-Serie "GUNSMOKE" vorschlug.

Nach Probeaufnahmen bekam James Arness schließlich die Rolle des MATT DILLON, die ihn weltberühmt machen sollte.

Am 10. September 1955 lief mit „"MATT GETS IT"“ die erste Folge der Western-Serie "RAUCHENDE COLTS" über die US-amerikanischen Bildschirme, zu der Zeit noch in schwarz-weiß gedreht.

Danach stand James Arness 20 Jahre lang stand als Marshall Matt Dillon vor der TV-Kamera, bis am 31. März 1975 mit “"THE SHARECROPPERS"”die letzte Folge der erfolgreichen TV-Western-Serie gesendet wurde.

Doch auch nach Beendigung von „"RAUCHENDE COLTS"“  blieb James Arness dem Westerngenre  treu und war 1976 in dem TV-Western "DURCH DIE HÖLLE NACH WESTEN" zu sehen. 

Es folgen die beiden TV-Mini-Serien "HOW THE WEST WAS WON“ (1977 und 1978), in denen er ebenfalls den Zeb MacAhan mimte. Diese Rolle spielte er auch 1979 in der gleichnamigen TV-Serie.

Am 16. Dezember 1978 heiratete Arness Janet Surtrees, mit der er bis zu seinem Tod zusammenlebt.

Nach einem kurzen Abstecher als Detective Jim McClain in der Krimi-Serie "McCLAIN’S LAW"“ (1981/1982), startete James Arness 1987 mit dem TV-Western "RAUCHENDE COLTS - AUF LEBEN UND TOD" ein erfolgreiches Comeback als Marshall MATT DILLON.

"James Arness, der als kerniger Marschall bereits in der Westernserie Rauchende Colts für Recht und Ordnung sorgte, läuft hier noch mal zu Hochform auf.“  (4)

Zwischen 1990 und 1994 folgten vier weitere "GUNSMOKE"-TV-Filme sowie der TV-Western "TRECK NACH MISSOURI" (1988), ein Remake des Films "RED RIVER" mit John Wayne. Seine letzte Rolle mimte James Arness 2006 in "COMANCHE STALLION".

Kurz  vor seinem Tod schrieb der Schauspieler auf seiner Homepage

"Ich wollte diese Zeit nutzen, um mich bei euch allen für die vielen Jahre zu bedanken, in denen ich ein Fan von 'Gunsmoke', 'The Thing', 'How the West Was Won' und all den anderen lustigen Projekten war, bei denen ich das Glück hatte, ein Teil davon sein zu dürfen. Ich hatte das Privileg, über die Jahre mit so vielen großartigen Schauspielern zusammenzuarbeiten. Ich hatte ein wunderbares Leben und war mit vielen liebevollen Menschen und großartigen Freunden gesegnet. Der beste Teil meines Lebens war meine Familie, besonders meine Frau Janet." (5)

Im September 2001 wurde seine Autobiographie "JAMES ARNESS - AN AUTOBIOGRAPHY" veröffentlicht. 

James Arness verstarb am 3. Juni 2011 in seinem Haus in Brentwood, Los Angeles, Kalifornien, USA.

© by Ingo Löchel

• (1) James Arness
• (2) Prisma Online
• (3) Prisma Online
• (4) Prisma Online
• (5) James Arness

Filmographie

• 1. The Farmer's Daughter / Die Farmerstochter (1947)
• 2. Roses Are Red (1947)
• 3. Battleground / Kesselschlacht (1949)
• 4. Wagon Master / Westlich St. Louis (1950)
• 5. Stars in My Crown (1950)
• 6. Sierra / Sierra (1950)
• 7. Wyoming Mail (1950)
• 8. Two Lost Worlds (1951)
• 9. Double Crossbones (1951)
• 10. Belle Le Grand (1951)
• 11. The Thing from Another World / Das Ding aus einer anderen Welt (1951)
• 12. Cavalry Scout / Reiter gegen Sitting Bull (1951)
• 13. Iron Man / Ein Mann aus Stahl (1951)
• 14. The People Against O'Hara / Der Mordprozeß O'Hara (1951)
• 15. The Girl in White / Frau in Weiß (1952)
• 16. Carbine Williams / Stärker als Ketten (1952)
• 17. Big Jim McLain / Marihuana (1952)
• 18. Hellgate / Das Tor zur Hölle (1952)
• 19. Horizons West / Fluch der Verlorenen (1952)
• 20. Lone Hand / Auf verlorenem Posten (1953)
• 21. Das letzte Signal
• 22. The Veils of Bagdad / Der Prinz von Bagdad (1953)
• 23. Hondo / Man nennt mich Hondo (1953)
• 24. Them! / Formicula (1954)
• 25. Her Twelve Men / Ihre zwölf Männer (1954)
• 26. Many Rivers to Cross / Ein Mann liebt gefährlich (1955)
• 27. The Sea Chase / Der Seefuchs (1955)
• 28. Flame of the Islands / Insel der Leidenschaft (1956)
• 29. The First Traveling Saleslady (1956)
• 30. Gun the Man Down (1956)
• 31. Alias Jesse James / Ein Schuss und 50 Tote (1959)
• 32. The Macahans / Durch die Hölle nach Westen (1976) (TV)
• 33. The Alamo: Thirteen Days to Glory / Alamo - 13 Tage bis zum Sieg (1987)
• (TV)
• 34. Gunsmoke: Return to Dodge / Rauchende Colts: Auf Leben und Tod (1987) (TV)
• 35. Red River / Treck nach Missouri (1988) (TV)
• 36. Gunsmoke: The Last Apache / Der letzte Apache (1990) (TV)
• 37. Gunsmoke: To the Last Man / Faustrecht des Westens (1992) (TV)
• 38. Gunsmoke: The Long Ride / Rauchende Colts - Er ist das Gesetz (1993) (TV)
• 39. Gunsmoke: One Man's Justice (1994) (TV)
• 40. Comanche Stallion (2006)

TV-Serien

• 1. The Lone Ranger / Die Texas Rangers (1 Folge, 1950)
• 2. Lux Video Theatre (1 Folge, 1954)
• 3. Front Row Center (1 Folge, 1956)
• 4. Gunsmoke / Rauchende Colts (als Marshal Matt Dillon, 635 Folgen, 1955-1975)
• 5. How the West Was Won (1977) Mini - Serie
• 6. How the West Was Won / Durch die Hölle nach Westen (1978) Mini - Serie
• 7. How the West Was Won (als Zeb Macahan, 11 Folgen, 1979)
• 8. McClain's Law (1981) TV-Serie (als Det. Jim McClain, 16 Folgen)