Film Noir: Geheimring 99 (1955)

Jeder weiß, dass Mr. Brown (Richard Conte) der Chef eines straff organisierten Syndikats ist, das er mit großer Skrupellosigkeit und sadistischer Härte führt. Doch Brown gibt sich keine Blöße, so dass ihm die Polizei bisher nie etwas nachweisen konnte.  

Das schreckt den Polizei-Leutnant Leonard Diamond (Cornel Wilde) aber nicht ab, der mit aller Besessenheit versucht, dem brutalen Gangsterboss das Handwerk zu legen.

Doch alle seine bisherigen Versuche schlugen fehl und gingen ins Leere, auch weil Mr. Browns rechte Hand Joel McClure (Brian Donlevy) immer gelungen ist, alles belastende Material über seinen Chef aus dem Verkehr zu ziehen.

Das übrige tun die beiden Killer Fante (Lee Van Cleef) und Mingo (Earl Holliman), die entweder auftauchende Zeugen einschüchtern oder sie umbringen, wenn sie zu lästig werden.

Während sein Vorgesetzter dem Polizisten Diamond wegen überzogener Budgets und Aussichtslosigkeit den Fall Brown entzieht, versucht Diamond über Browns Freundin  Susan Lowell (Jean Wallace) an den Gangsterboss heranzukommen, die eine Art Hassliebe an Brown bindet.

Erst als Susan einen Selbstmordversuch begeht, um sich von Brown endgültig zu lösen,  und in eine Klinik eingeliefert wird, wittert Diamond die Chance von ihr belastendes Material über den Gangsterboss zu bekommen.

Susan murmelt während ihrer Befragung den Namen „Alicia“. Diamond sieht mit dem Namen eine erste Chance, den Gangsterboss unter Druck zu setzen und lässt neben Brown, auch McClure sowie Fante und Mingo verhaften, die er aber kurze Zeit später wieder auf freien Fuß setzen muss.
Mr. Brown schägt zurück. Er lässt Diamond entführen und foltert ihn. Danach macht er den Polizisten betrunken und lädt ihn vor der Wohnung seines Vorgesetzten ab.

Doch damit erreicht Mr. Brown genau das Gegenteil. Nun hat auch Police Capt. Peterson (Robert Middleton) die Nase voll von Brown und beauftragt Diamond, der „Alicia“-Spur nachzugehen...

Der Film Noir „GEHEIMRING 99“ lebt von den Obsessionen der beiden Protagonisten. Auf der einen Seite haben wir den sturen Polizisten Leonard Diamond, der mit allen Mitteln versucht, dem Gangsterboss Mr. Brown das Handwerk zu legen.

Gleichzeitig ist Diamond aber in die Freundin des Verbrechers Susan Lowell verliebt und will insgeheim in Verfolgung Browns auch seinen Kontrahenten in der Gunst der Blondine ausschalten, obwohl Susan für ihn unerreichbar ist.

Auf der anderen Seite haben wir den sadistischen Gangster Mr. Brown, dem Macht und Geld alles sind und der durch eine gegenseitige Hassliebe an Susan Lowell gebunden ist.

Beide Männer verfolgen ihre Ziele mit einer schon manischen und sadistischen Intensität, von denen sie auch unter großen Opfern nicht abrücken.

Diamond wird von Mr. Brown gefoltert, von seinem Vorgesetzten unter Druck gesetzt und verliert sogar seine Freundin Rita, die von den Killern Fante und Mingo aus Versehen erschossen wird. Doch Diamond hat sich so in den Fall verbissen, dass er keine Zeit für Mitgefühl, Trauer oder Schmerz hat.

Auf der Gegenseite ist Brown besessen von seiner Macht, seiner eigenen Skrupellosigkeit  und von Susan Lowell. Um dies alles zu bewahren geht er über Leichen.

Wann immer Mr. Brown und Diamond aufeinandertreffen kommt es zum Schlagabtausch zwischen den beiden Männern. Entweder verbaler Art und wenn das nicht ausreicht zum Ausbruch von Gewalt und Brutalität.

Aus dieser Privatfehde der beiden Männer zieht der Film „GEHEIMRING 99“ unter der Regie von JOSEPH H. LEWIS seine düstere sowie seine zynistisch angehauchte Atmosphäre und Spannung.

Der vom Schauspieler RICHARD CONTE gespielte Mr. Brown ist kein simpler oder einfach gestrickter Gangstertyp, sondern der elegante und eiskalte Geschäftsführer einer Firma. Aber die Triebfedern von Browns Skrupellosigkeit und sein Erfolgsrezept sind seine  gegensätzlichen Gefühle aus Liebe und Hass.

CORNEL WILDE verkörpert den besessenen Polizisten Diamond, der den Gangsterboss mit der gleichen Skrupellosigkeit verfolgt. 

In seinem engen Büro ist es so finster wie in den Hinterzimmern der Verbrecher, die er jagt. Seine Gefühle verbirgt er hinter einer Maske aus Hass, der ihn immer weiter antreibt.

Richard Conte und Cornel Wilde sind durchaus gut besetzt, aber manchmal wirkt Wilde etwas zu hölzern und steif in seiner Rolle, so dass womöglich ein etwas erfahrener Schauspieler des Film Noir-Genres aus der Rolle des Polizisten weit mehr herausgeholt hätte.

LEE VAN CLEEF und EARL HOLLIMAN als homosexuelle Killer (deren offenkundige Beziehung zu einander es durch den sogenannten Hays Code geschafft hat) und BRIAN DONLEVY als halbtauber und unterwürfiger Handlanger Browns, der versucht sein eigenes Süppchen zu kochen, bringen etwas Abwechslung in das brutale Gerangel zwischen Mr. Brown und Diamond.

JEAN WALLACE ist dagegen nicht unbedingt die Idealbesetzung für die Rolle der Susan Lowell, weil ihr einfach die darstellerische Leinwandpräsenz erfahrenerer Schauspielerinnen fehlt.

© by Ingo Löchel

Geheimring 99
(Originaltitel: The Big Combo)
USA 1955

Stab

• Regie:  Joseph H. Lewis
• Drehbuch: Philip Yordan
• Kamera: John Alton
• Schnitt: Robert S. Eisen
• Musik: David Raksin

Darsteller

• Cornel Wilde als Police Lt. Leonard Diamond
• Richard Conte als Mr. Brown
• Brian Donlevy als Joe McClure
• Jean Wallace als Susan Lowell
• Robert Middleton als Police Capt. Peterson
• Lee Van Cleef als Fante
• Earl Holliman als Mingo
• Helen Walker als Alicia Brown

FSK: Ab 18 Jahren
Laufzeit: 87 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 6. April 1956