Westernfilm: Die Uhr ist abgelaufen (1957)

Als eine Bahnlinie zur ständigen Zielscheibe einer Bande von Outlaws unter Führung des berüchtigten Whitey Harbin (Dan Duryea) wird, werben die Eigentümer den ebenso besonnenen wie erfahrenen Grant McLaine (James Stewart) an, um die Lohngelder vor weiteren Überfällen zu schützen. 

Sie ahnen jedoch nicht, dass ausgerechnet das gefährlichste Bandenmitglied, "Utica Kid" (Audie Murphy), Grants jüngerer Bruder ist.

Zwischen Blutsbanden und der Loyalität gegenüber seinen Auftraggebern hin- und hergerissen, muss Grant eine folgenschwere Entscheidung treffen...

Nach "DER MANN AUS LARAMIE" sollte der Film "DIE UHR IST ABGELAUFEN" die sechste  Western-Zusammenarbeit von Regisseur ANTHONYMANN  und Schauspieler JAMES STEWART sein.

Doch dazu kam es nicht. Denn es kam zum Streit zwischen den beiden Männern, weil James Stewart andere Akzente und unbedingt seine Qualitäten als Sänger und Akkordeonspieler im Film unter Beweis stellen wollte.

Zudem scheint Anthony Mann auch mit der Besetzung von AUDIE MURPHY als "Utica Kid" sowie mit dem Drehbuch nicht einverstanden gewesen zu sein.

James Stewart blieb schließlich Sieger im Machtkampf und es kam zum Zerwürfnis. Daraufhin stieg Anthony Mann nach einiger Vorarbeit aus dem Filmprojekt aus und wurde durch den TV-Regisseur James Neilson ersetzt. 

"Die Geschichte war so unzusammenhängend, dass die Zuschauer nichts verstanden hätten. Aber Jimmy war von dem Film eingenommen. Denn er sollte Akkordeon spielen und einige Stunts machen, die Schauspieler lieben.

Das Drehbuch war ihm ganz egal, und da stieg ich aus der Produktion aus. Der Film wurde ein Flop, und Jimmy hat mir das immer angekreidet." (1)

Nach dem Ausstieg aus dem Filmprojekt  drehte Anthony Mann den  Western "STERN DES GESETZES" mit Henry Fonda und Anthony Perkins in den Hauptrollen.

JAMES NEILSON gab 1952 mit "NATIONAL HONEYMOON", einer Folge der Serie "THE FORD TELEVISION THEATER", sein Debüt als Regisseur.

Danach drehte er diverse Episoden für TV-Serie wie "THE RCA VICTOR SHOW" (1953-1954), "VATER IST DER BESTE" (1954), "JANET DEAN, REGISTERED NURSE" (1954), MEET MR. McNUTLEY" (1955), "CELEBRATE PLAYHOUSE" (1955-1956) und "PLAYHOUSE 90" (1956-1957) sowie den Fernsehfilm "FOR THE DEFENSE" (1954).

1957 folgte mit dem Western "DIE UHR IST ABGELAUFEN" Neilsons Kinodebüt als Regisseur.

Warum Produzent Aaron Rosenberg und Schauspieler James Stewart gerade den insbesondere im Westerngenre völlig unerfahrenen und Spielfilmneuling James Neilson auswählten, wird wohl immer ihr Geheimnis bleiben. 

Denn trotz des guten Drehbuchs des Autors Borden Chase, der unter anderem bereits die Drehbücher zu den drei Western "WINCHESTER 73" (1950), "MEUTEREI AM SCHLANGENFLUSS" (1952) und "ÜBER DEN TODESPASS" (1954) geschrieben hatte, das gut auf die Rolle des Schauspielers James Stewart abgestimmt war, sowie der interessanten Besetzung des Films, hat der Western "DIE UHR IST ABGELAUFEN" mit einigen Mankos zu kämpfen.

Insbesondere die Handlung des Films wirkt nicht so ganz stimmig. Hinzu kommt, dass die Rollen der beiden Hauptbösewichte mit Audie Murphy und Dan Duryea zwar nett und stimmig besetzt wurden, jedoch beide Schauspieler in "DIE UHR IST ABGELAUFEN" etwas unterfordert wirken.

Was vielleicht auch einer der Gründe war,  warum der Schauspieler DAN DURYEA den Whitey Harbin etwas übertrieben in Szene setzte.

Doch trotz der Mankos hat der Western seine Qualitäten. Und wenn man sich den Westernstreifen "DIE UHR IST ABGELAUFEN" mehrmals angeschaut hat, rücken die Mankos des Films schnell in den Hintergrund, da diese durch die gute Besetzung und stimmige Szenerie schnell wieder in Vergessenheit geraten.

Nichtsdestotrotz hätte der versierte Regisseur Anthony Mann vermutlich noch weit mehr aus dem Film herausholen können. Doch dazu kam es leider nicht...

© by Ingo Löchel

•  (1) Anthony Mann
  

Die Uhr ist abgelaufen
(Originaltitel: Night Passage)
USA 1957

Stab

• Regie: James Neilson
• Drehbuch: Borden Chase
• Kamera: William H. Daniels
• Schnitt: Sherman Todd
• Musik: Dimitri Tiomkin

Darsteller

• James Stewart als Grant McLaine
• Audie Murphy als The Utica Kid
• Dan Duryea als Whitey Harbin
• Brandon De Wilde als Joey Adams
• Dianne Foster als Charlotte Drew
• Elaine Stewart als Verna Kimball
• Jay C. Flippen als Ben Kimball
• Herbert Anderson als Will Renner
• Robert J. Wilke als Concho
• Hugh Beaumont als Jeff Kurth
• Jack Elam als Shotgun

FSK: Ab 12 Jahren
Laufzeit: 90 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 20. Dezember 1957