Zum 25. Todestag - Schauspieler James Stewart

James (Maitland) Stewart wurde am 20. Mai 1908 in Indiana, Pennsylvania, USA, geboren. 

Nach dem Besuch der “Mercersburg Academy Prep School”, folgte sein Studium an der "Princeton University", das Stewart 1932 abschloss.

Während seines Studiums kam James Stewart mit der Schauspielerei in Berührung und trat den "University Players" bei, in dessen Truppe sich auch der junge HENRY FONDA befand.

Im Sommer 1932 gab James Stewart mit dem Stück "CARRY NATION" sein Broadway-Debüt. Danach zog er nach New York City um Schauspieler zu werden. Dort teilte er sich mit  Fonda ein Appartement.

Im Dezember 1932 folgte das Broadway-Stück "GOODBYE AGAIN", das  zwar ein Hit wurde, aber die Zeiten waren schlecht, so dass viele Theater  schließen mussten.

Doch 1934 kam die Wende für den Schauspieler und Stewart trat in gleich mehreren Stücken auf. Darunter in den beiden Broadway-Hits  "PAGE MISS GLORY" und "YELLOW JACK".

1934 sah ihn der Talentsucher Bill Grady von MGM in dem Stück "DIVIDED BY THREE" und holte ihn mit Unterstützung von Henry Fonda zu Probeaufnahmen nach Hollywood. Nach Probeaufnahmen gab James Stewart in dem Kurzfilm "ART TROUBLE" (1934) sein Debüt als Filmschauspieler.

Im April 1935 unterschrieb James Stewart einen Sieben-Jahres-Vertrag bei MGM mit einem Wochengehalt von 350 US-Dollar. 

Nach Vertragsabschluss drehte der Schauspieler unter anderem  die Filme "DER MANN FÜR MORD" (1935), "SEINE SEKRETÄRIN" (1936), "KLEINSTADTMÄDEL" (1936), "ZUM TANZEN GEBOREN" (1936), "SEEKADETTEN" (1937), “OF HUMAN HEARTS” (1938) und "ENGEL AUS ZWEITER HAND" (1938).

1938 folgte mit "LEBENSKÜNSTLER" und mit "MR. SMITH GEHT NACH WASHINGTON" seine ersten beiden Arbeiten mit dem Regisseur Frank Capra.

Der Film "MR. SMITH GEHT NACH WASHINGTON" wurde ein großer Erfolg an den Kinokassen und Stewart wurde mit dem Oscar in der Kategorie "Bester Hauptdarsteller" nominiert.

Nach seinem Westernfilmdebüt "DESTRY RIDES AGAIN" (1939), der am 10. Dezember 1966 unter dem Titel "DER GROSSE BLUFF" seine Deutschland- im WDR feierte, folgten die Filme "RENDEZVOUS NACH LADENSCHLUSS" (1940), "TÖDLICHER STURM" (1940), "KEINE ZEIT FÜR KOMÖDIE" (1940) und "DIE NACHT VOR DER HOCHZEIT" (1940).

Neben seiner Filmarbeit startete Stewart auch eine erfolgreiche Radio- Karriere. Er wurde die Stimme der "LUX RADIO HOUR" und anderen Radio-Sendungen.

1941 erhielt James Stewart für seine Rolle in "DIE NACHT FÜR DIE HOCHZEIT" den Oscar in der Kategorie "Bester Hauptdarsteller".

Während des Zweiten Weltkrieges diente Stewart von 1942 bis 1945 als Bomber-Pilot und flog auch Einsätze über Europa und Deutschland.

Im Herbst 1945 kehrte der Schauspieler nach Hollywood zurück. Ein Jahr später gelang ihm mit dem Capra-Film "IST DAS LEBEN NICHT SCHÖN" ein Comeback auf der Kinoleinwand, und Stewart erhielt für diese Rolle eine weitere Oscar-Nominierung in der Kategorie "Bester Hauptdarsteller".

"Regisseur Frank Capra stellte mit diesem Film einmal mehr seine Meisterschaft bei schwungvollen Komödien mit sozialkritischen Untertönen unter Beweis. Mit der sentimental-intelligenten Geschichte "Ist das Leben nicht schön?" knüpfte Capra noch einmal als Propagandist der unter Roosevelt als "New Deal" bekanntgewordenen Politik an, indem er Ausbeutung und Machtstreben anprangerte. 

Seine Attacken verpackte der Regisseur geschickt in unterhaltsame Filmgeschichten, in denen sich sentimentale Passagen mit bissiger Ironie genial mischen. Unverständlicherweise fiel der Film in den USA anfangs durch. Capra, der gerade eine eigene Produktionsgesellschaft gegründet hatte, verlor mehr als eine halbe Million Dollar. 

Erst Anfang/Mitte der Siebzigerjahre erkannte man den Wert dieses Film als ideale Weihnachtsgeschichte, die von da an regelmäßig gezeigt wurde und wird. Hauptdarsteller James Stewart brachte die überzeugende Rolle immerhin eine Nominierung für den Oscar als bester Hauptdarsteller ein."(1)

Nach "IST DAS LEBEN NICHT SCHÖN",  seiner letzten Zusammenarbeit mit dem Regisseur Frank Capra, folgte nach  "KENNWORT 777"  mit dem Thriller "COCKTAIL FÜR EINE LEICHE" (1948) seine erste Zusammenarbeit mit Alfred Hitchcock.

Am 9. August 1949 heiratete Stewart seine Frau Gloria, mit der er bis zu ihrem Tod am 16. Februar 1994 zusammenlebte. Das Paar hatte zwei Kinder zusammen. 

1951 wurde James Stewart für seine Rolle in der Komödie "MEIN FREUND HARVEY" erneut für einen Oscar nominiert.

"Henry Kosters skurrile Komödie über das Trinken, die Imagination, die Gutmütigkeit und die Freundlichkeit besticht durch tiefsinnige Dialoge und seinen überragenden Hauptdarsteller. 

Der Film entstand nach dem gleichnamigen Theaterstück, das 1944 der große Erfolg der Saison am Broadway war. Dem Film gelang es mit seinem Charme, diesen Erfolg noch zu übertreffen. Für seine Leistung wurde Stewart zum dritten Mal in seiner Karriere für den Oscar nominiert."  (2)

1950 gelang Stewart mit dem Westernfilm  "WINCHESTER 73" unter der Regie von Anthony Mann ein weiterer Erfolg an den Kinokassen.

"Nach einem Roman von Stuart N. Lake inszenierte Anthony Mann diesen spannenden Western, der das berühmte Repetiergewehr des amerikanischen Westens als dramaturgisches Mittel benutzt, um eine Reihe von typischen Western-Handlungen miteinander zu verknüpfen." (3)

Danach drehte das erfolgreiche Duo Mann/Stewart noch vier weitere Westernfilme

• MEUTEREI AM SCHLANGENFLUSS (1952)
• NACKTE GEWALT (1953)
• ÜBER DEN TODESPASS (1954)
• und DER MANN AUS LARAMIE (1955)

"Ein überdurchschnittlicher Western vom bewährten Team Anthony Mann/James Stewart. Hier wurde weniger Wert auf effektreiche Knallerei-Action, denn auf psychologische Charakterisierung der Hauptfiguren gelegt." (4)

1954 folgte mit "DAS FENSTER ZUM HOF" Stewarts zweiter Hitchcock-Film. Nach  dem Hitchock-Film "DER MANN, DER ZU VIEL WUSSTE" (1956), folgte mit "VERTIGO" (1958) Stewarts letzte Zusammenarbeit mit dem Regisseur Alfred Hitchcock.

Danach drehte James Stewart Filme verschiedener Genres. Die Komödie "MEINE BRAUT IST ÜBERSINNLICH" (1958), den Kriminalfilm "ANATOMIE EINES MORDES" (1959), für die er seine fünfte Oscar-Nominierung erhielt, sowie "GEHEIMAGENT DES FBI" (1959) und "DER KOMMANDANT" (1960).

1961 kehrte der Schauspieler mit dem Film "ZWEI RITTEN ZUSAMMEN" unter der Regie von John Ford zum Westerngenre zurück. 

Danach folgten Rollen in den Westernfilmen "DER MANN, DER LIBERTY VALANCE ERSCHOSS" (1962), "DAS WAR DER WILDE WESTEN" (1962), "DER MANN VOM GROSSEN FLUSS" (1965) "CHEYENNE" (1965), "DIE FÜNF VOGELFREIEN" (1967), "BANDOLERO" (1968) und "GESCHOSSEN WIRD AB MITTERNACHT" (1970)

"Ein amüsanter Westernspaß, der gleich drei Ikonen des großen Hollywood-Kinos zusammenbrachte. Gene Kelly, sonst ja eher für Musicals und Komödien ("Du sollst mein Glücksstern sein", "Babys auf Bestellung") bekannt, drehte diese Regiearbeit (seine letzte) mit James Stewart und Henry Fonda, die zwar privat eng miteinander befreundet waren, in ihren langen Karrieren aber nur sehr selten gemeinsam vor der Kamera standen. So etwa in "Die fünf Vogelfreien" oder "Das war der wilde Westen". (5)

1970 war James Stewart  noch einmal in seiner Paraderolle in dem Broadway-Stück "MEIN FREUND HARVEY" zu sehen. Das Stück wurde eine außergewöhnlich erfolgreiche Wiederaufführung und erneut ein Triumph Stewarts, was ihm auch die Kritiker bescheinigten.

Von 1971 bis 1972 drehte der Schauspieler zudem die TV-Serie "THE JIMMY STEWART SHOW“, die aber bereits nach zwölf Folgen wieder eingestellt wurde.

Danach spielte Stewart die Hauptrolle in  dem TV-Film "HAWKINS: DER STRAFVERTEIDIGER (1973), für die er ein Jahr später den GOLDEN GLOBE erhielt. Der gleichnamigen TV-Serie war jedoch kein Erfolg beschieden und wurde bereits nach nur fünf Folgen wieder eingestellt.

Nach den Filmen "DER LETZTE SCHARFSCHÜTZE" (1976), "AIRPORT'77-VERSCHOLLEN IM BERMUDA-DREIECK" (1977), "TOTE SCHLAFEN FEST" (1978) und "UNSERE LASSIE", drehte der Schauspieler 1980 mit "DER FREMDE IM REGENWALD" seinen letzten Kinofilm.

1985 wurde James Stewart mit einem Oscar für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Ein Jahr später sah man ihn als MILES COLBERT in der TV-Mini-Serie "FACKELN IM STURM" in seiner letzten Rolle. Danach zog sich der Schauspieler aus dem Film- und Fernsehgeschäft zurück.

James Stewart verstarb am 2. Juli 1997 in Beverly Hills, Kalifornien, USA.

© by Ingo Löchel

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Filmographie

• 1. Art Trouble (1934)
• 2. The Murder Man/Der Mann für Mord (1935) 
• 3. Rose-Marie (1936) 
• 4. Next Time We Love (1936) 
• 5. Wife vs. Secretary/Seine Sekretärin (1936) 
• 6. Small Town Girl/Kleinstadtmädel (1936) 
• 7. Speed (1936) 
• 8. The Gorgeous Hussy/Karriere (1936) 
• 9. Born to Dance/Zum Tanzen geboren (1936) 
• 10. After the Thin Man/Nach dem dünnen Mann (1936) 
• 11. Seventh Heaven/Im siebenten Himmel (1937) 
• 12. The Last Gangster/Der letzte Gangster (1937) 
• 13. Navy Blue and Gold/Seekadetten (1937) 
• 14. Of Human Hearts (1938) 
• 15. Vivacious Lady (1938) 
• 16. The Shopworn Angel/Engel aus zweiter Hand (1938) 
• 17. You Can't Take It with You/Lebenskünstler (1938) 
• 18. Made for Each Other/Ein ideales Paar (1939) 
• 19. The Ice Follies of 1939/Tanz auf dem Eis (1939) 
• 20. It's a Wonderful World/Drunter und drüber (1939) 
• 21. Mr. Smith Goes to Washington/Mr. Smith geht nach Washington (1939) 
• 22. Destry Rides Again/Der große Bluff (1939) 
• 23. The Shop Around the Corner/Rendezvous nach Ladenschluss (1940) 
• 24. The Mortal Storm/Tödlicher Sturm (1940) 
• 25. No Time for Comedy/Keine Zeit für Komödie (1940) 
• 26. The Philadelphia Story/Die Nacht vor der Hochzeit (1940) 
• 27. Come Live with Me/Komm, bleib bei mir (1941) 
• 28. Pot o' Gold (1941) 
• 29. Ziegfeld Girl/Mädchen im Rampenlicht (1941) 
• 30. It's a Wonderful Life/Ist das Leben nicht schön? (1946) 
• 31. Magic Town/Fremde Stadt (1947) 
• 32. Call Northside 777/Kennwort 777  (1948) 
• 33. On Our Merry Way (1948) 
• 34. Rope/Cocktail für eine Leiche (1948) 
• 35. You Gotta Stay Happy/Startbahn ins Glück (1948) 
• 36. The Stratton Story (1949) 
• 37. Malaya/ Malaya (1949)
• 38. Winchester '73/Winchester 73  (1950) 
• 39. Broken Arrow/Der gebrochene Pfeil (1950) 
• 40. Harvey/Mein Freund Harvey (1950) 
• 41. The Jackpot/Rette mich, wer kann (1950) 
• 42. No Highway/Die Reise ins Ungewisse (1951) 
• 43. The Greatest Show on Earth/Die größte Schau der Welt (1952) 
• 44. Bend of the River/Meuterei am Schlangenfluss (1952) 
• 45. Carbine Williams/Stärker als Ketten (1952) 
• 46. The Naked Spur/Nackte Gewalt  (1953) 
• 47. Thunder Bay/Die Todesbucht von Louisiana (1953) 
• 48. The Glenn Miller Story/Die Glenn Miller Story (1953) 
• 49. Tomorrow's Drivers (1954) 
• 50. The Far Country/Über den Todespass (1954) 
• 51. Rear Window/Das Fenster zum Hof (1954)
• 52. The Man from Laramie/Der Mann aus Laramie (1955) 
• 53. Strategic Air Command/In geheimer Kommandosache (1955) 
• 54. The Man Who Knew Too Much/Der Mann, der zuviel wusste (1956) 
• 55. The Spirit of St. Louis/Lindbergh - Mein Flug über den Ozean (1957) 
• 56. Night Passage/Die Uhr ist abgelaufen (1957) 
• 57. Vertigo/Vertigo - Aus dem Reich der Toten (1958)
• 58. Bell Book and Candle/Meine Braut ist übersinnlich (1958) 
• 59. Anatomy of a Murder/Anatomie eines Mordes (1959) 
• 60. The FBI Story/Geheimagent des FBI (1959) 
• 61. The Mountain Road/Der Kommandant  (1960) 
• 62. Two Rode Together/Zwei ritten zusammen (1961) 
• 63. The Man Who Shot Liberty Valance/Der Mann, der Liberty Valance erschoss (1962) 
• 64. Mr. Hobbs Takes a Vacation/Mr. Hobbs macht Ferien (1962) 
• 65. How the West Was Won/Das war der wilde Westen (1962) 
• 66. Take Her, She's Mine/In Liebe eine 1  (1963) 
• 67. Cheyenne Autumn/Cheyenne (1964) 
• 68. Dear Brigitte/Geliebte Brigitte (1965) 
• 69. Shenandoah/Der Mann vom großen Fluss (1965) 
• 70. The Flight of the Phoenix/Der Flug des Phönix (1965) 
• 71. The Rare Breed/Rancho River (1966) 
• 72. Firecreek/Die fünf Vogelfreien (1968) 
• 73. Bandolero!/Bandolero (1968) 
• 74. The Cheyenne Social Club/Geschossen wird ab Mitternacht (1970) 
• 75. Fools' Parade/Die Gnadenlosen (1971) 
• 76. Harvey (1972) (TV) 
• 77. Hawkins on Murder/Hawkins: Der Strafverteidiger (1973) (TV) 
• 78. The Shootist/Der letzte Scharfschütze (1976) 
• 79. Airport '77/Airport '77 - Verschollen im Bermuda-Dreieck (1977) 
• 80. The Big Sleep/Tote schlafen besser (1978) 
• 81. The Magic of Lassie/Unsere Lassie (1978) 
• 82. Afurika monogatari/Der Fremde im Regenwald (1980) 
• 83. Mr. Krueger's Christmas (1980) (TV) 
• 84. Right of Way/Am Ende des Weges (1983) (TV)

TV-Serien

• 1. General Electric Theater (3 Folgen, 1955/1957)
• 2. Startime (1 Folge, 1959)
• 3. The Jack Benny Program (4 Folgen, 1959-1964)
• 4. Alcoa Premiere (1 Folge, 1962)
• 5. The Jimmy Stewart Show/Alle meine Lieben (als Prof. James K. Howard, 12 Folgen, 1971-1972)
• 6. Hawkins (als Billy Jim Hawkins, 5 Folgen, 1973-1974)
• 7. North and South, Book II/Fackeln im Sturm II (als Miles Colbert 1986)  Mini-Serie 

Broadway-Stücke

• 1. Carry Nation (1932)
• 2. Goodbye Again (1932-1933)
• 3. Spring in Autumn (1933)
• 4. All Good Americans (1933-1934)
• 5. Yellow Jack (1934)
• 6. Divided By Three (1934)
• 7. Page Miss Glory (1934-1935)
• 8. A Journey By Night (1935)
• 9. Harvey (1970)