Schauspieler Lionel Atwill

Lionel Atwill wurde am 22. April 1885 in Croydon, London, geboren. Er studierte an der „Mercer School“ um Architekt zu werden, aber während seines Studiums entdeckte er seine Liebe zum Theater und gab mit 20 sein Bühnen-Debüt am „Garrick Theatre“ in London.  

1915 ging Atwill in die USA, wo er von 1917 bis 1931 in 25 Stücken am Broadway auftrat. 1918 gab Lionel Atwill in dem Stummfilm „EVE’S DAUGHTER“ sein Film-Debüt. Nach weiteren Filmen folgte 1929 mit dem Kurzfilm „THE KNIFE“ sein erster Tonfilm.

Durch seine sonore Stimme und seinen ausgezeichneten britischen Akzent war Atwill wie geschaffen für den aufkommenden Tonfilm, der ihm 1932 die Hauptrolle in „SILENT WITNESS“ seinen ersten richtigen Lang- und Tonfilm einbrachte. Ein Jahr später gab Atwill in „DER GEHEIMNISVOLLE DR. X“ sein Horrorfilm-Debüt.

"Dies ist ein Klassiker des Horrorfilms - das Drehbuch entstand nach dem Bühnenstück von Howard W. Comstock und Allen C. Miller - und der erste Technicolor-Film der Warner Brothers; jahrzehntelang gab es ihn nur in schwarzweiß zu sehen. Er war die Antwort auf die erfolgreichen "Frankenstein"- und "Dracula"-Filme der Universal Studios. Aber die Ausgangsmaterialien der Farbfassung gingen verloren.

Anfang 1970 wurde in Jack L. Warners Privatsammlung eine Farbkopie entdeckt, die bald wieder in den Archiven verschwand. 1983 beschlagnahmte die Staatsanwaltschaft von Los Angeles eine private Filmsammlung. Der geheimnisvolle "Doctor X" tauchte erneut und in Farben auf. Im Filmarchiv der UCLA, berühmt für ihre Rekonstruktion von Farbfilmen, wurde der Film wieder aufbereitet.“ (1)

Nach “THE VAMPIRE BAT” (1933) und “THE SECRET OF MADAME BLANCHE” folgte 1933 der Horrorfilm „DAS GEHEIMNIS DES WACHSMUSEUMS“.

„Die frühe Technicolor-Produktion nach einer Story von Charles Belden überrascht durch ihre geschickt eingesetzten farbdramaturgischen Effekte. Darüber hinaus gilt der brillante Klassiker als der erste "moderne Horrorfilm", weil der Film die New Yorker Realität der dreißiger Jahre einbezieht und in einen wirkungsvollen Kontrast zu seiner melodramatischen Unheimlichkeit setzt.

Dass er streckenweise als Kriminalfilm angelegt ist, erhöht noch die Spannung. "Casablanca"-Regisseur Michael Curtiz filmte ein Jahr zu vor mit ähnlicher Crew bereits den Horrorfilm "Doctor X". (2)

Neben weiteren Horror-Filmen wie „PANIK IM ZOO“ (1933), „THE MAN WHO CLAIMED HIS HEAD“ (1934) “DAS ZEICHEN DES VAMPIR“ (1935), „FRANKENSTEINS SOHN“ (1939) und „THE GORILLA“ (1939) drehte Atwill auch eine  Vielzahl von Kriminalfilmen wie „THE SPHINX“ (1933), „THE SECRET OF THE BLUE ROOM“ (1933)“, „DAS GEHEIMNIS VON STAMBUL“ (1934), „THE HOUND OF THE BASKERVILLES“ (1939) und „CHARLIE CHAN AUF KREUZFAHRT“ (1940) sowie als Professor Moriarty in dem „Sherlock Holmes“-Film “DIE GEHEIMWAFFE“ (1943).

Ab und zu sah man den Schauspieler aber auch in Abenteuerfilmen wie „UNTER PIRATENFLAGGE“ (1935) und in „DIE DREI MUSKETIERE“ (1939).

Anfang der 1940er Jahre wurde seine Schauspielerkarriere durch einen Sexskandal in Mitleidenschaft gezogen, der schließlich in einer Gerichtsverhandlung endete, in der Lionel Atwill zu fünf Jahren auf Bewährung verurteilt wurde.

Danach war es schwer für ihn Rollen in Filmen oder am Broadway zu bekommen. Zudem ließ sich am 18. Juni 1943 seine dritte Frau, Henrietta Louise Cromwell, von ihm scheiden. So wich Atwill auf Film-Serials wie „CAPTAIN AMERICA“ (1944) oder „RAIDERS OF GHOST CITY“ (1944) aus.

Nach seiner Heirat mit Mary Paula Pruter am 7. Juli 1944 verbesserte sich seine Lage im Filmgeschäft nach und nach wieder und Atwill  bekam unter anderem Rollen in „HOUSE OF FRANKENSTEIN“ (1944), „DIE INSEL DES GRAUENS“ (1945) und „GANGSTER GMBH“ (1944).

1945 drehte der Schauspieler mit “HOUSE OF DRACULA” seinen letzten Horrorfilm. Ein Jahr später folgte mit „GENIUS AT WORK“ sein letzter Film, der erst einige Monat nach seinem Tod, genauer gesagt am 20. Oktober 1946, in die US-amerikanischen Kinos startete.

Lionel Atwill verstarb am 22. April 1946 während der Dreharbeiten zu dem Film-Serial „LOST CITY OF THE JUNGLE“ an den Folgen seiner Krebserkrankung in Hollywood, Kalifornien, USA.

© by Ingo Löchel

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Filmograhie

• 1.    Eve's Daughter (1918)
• 2.    For Sale (1918)
• 3.    The Marriage Price (1919)
• 4.    The Eternal Mother/ Indiscretion (1920)
• 5.    The Highest Bidder (1921)
• 6.    The Knife (1929)
• 7.    Silent Witness (1932)
• 8.    Doctor X/ Der geheimnisvolle Dr. X (1932)
• 9.    The Vampire Bat/Vampire Bat (1933)
• 10.    The Secret of Madame Blanche (1933)
• 11.    Mystery of the Wax Museum/Das Geheimnis des Wachsfigurenkabinetts (1933)
• 12.    Murders in the Zoo/Panik im Zoo (1933)
• 13.    The Sphinx (1933)
• 14.    The Song of Songs/Das hohe Lied (1933)
• 15.    Secret of the Blue Room (1933)
• 16.    The Solitaire Man (1933)
• 17.    Die Königin von Paris/Nana (1934)
• 18.    Beggars in Ermine (1934)
• 19.    Stamboul Quest/Geheimnisse von Stambul (1934)
• 20.    One More River (1934)
• 21.    The Age of Innocence (1934)
• 22.    The Firebird (1934)
• 23.    The Man Who Reclaimed His Head (1934)
• 24.    Mark of the Vampire/Das Zeichen des Vampirs (1935)
• 25.    The Devil Is a Woman/Der Teufel ist eine Frau (1935)
• 26.    The Murder Man/Der Mann für Mord/Der elektrische Stuhl (1935)
• 27.    Rendezvous/Spione küsst man nicht (1935)
• 28.    Captain Blood/Unter Piratenflagge (1935)
• 29.    The High Command (1936)
• 30.    Lady of Secrets (1936)
• 31.    Till We Meet Again (1936)
• 32.    Absolute Quiet (1936)
• 33.    The Road Back (1937)
• 34.    Der letzte Zug aus Madrid/The Last Train from Madrid (1937)
• 35.    Lancer Spy (1937)
• 36.    The Wrong Road (1937)
• 37.    The Great Garrick (1937)
• 38.    Three Comrades (1938)
• 39.    The Great Waltz/Der große Walzer (1938)
• 40.    Son of Frankenstein/Frankensteins Sohn (1939)
• 41.    The Three Musketeers (1939)
• 42.    The Hound of the Baskervilles/Der Hund von Baskerville (1939)
• 43.    The Gorilla (1939)
• 44.    The Sun Never Sets (1939)
• 45.    Mr. Moto Takes a Vacation/Mr. Moto und sein Lockvogel (1939)
• 46.    The Secret of Dr. Kildare/Dr. Kildare - Das Geheimnis (1939)
• 47.    Balalaika (1939)
• 48.    The Mad Empress (1939)
• 49.    Charlie Chan in Panama (1940)
• 50.    Johnny Apollo (1940)
• 51.    Charlie Chan's Murder Cruise/Charlie Chan auf Kreuzfahrt (1940)
• 52.    Girl in 313 (1940)
• 53.    The Great Profile (1940)
• 54.    Boom Town/Draufgänger (1940)
• 55.    Man Made Monster/Monstermann verbreitet Schrecken (1941)
• 56.    To Be or Not to Be/Sein oder Nichtsein (1942)
• 57.    The Mad Doctor of Market Street (1942)
• 58.    The Ghost of Frankenstein (1942)
• 59.    The Strange Case of Doctor Rx (1942)
• 60.    Pardon My Sarong/Abbott und Costello unter Kannibalen (1942)
• 61.    Cairo (1942)
• 62.    Night Monster (1942)
• 63.    Sherlock Holmes and the Secret Weapon/Die Geheimwaffe (1943)
• 64.    Frankenstein Meets the Wolf Man/ Frankenstein trifft den Wolfsmenschen (1943
• 65.    Lady in the Death House (1944)
• 66.    Secrets of Scotland Yard (1944)
• 67.    House of Frankenstein (1944)
• 68.    Fog Island/Die Insel des Grauens (1945)
• 69.    Crime, Inc./ Gangster G.m.b.H. (1945)
• 70.    House of Dracula (1945)
• 71.    Genius at Work (1946)

Film-Serial

• 1.    Junior G-Men of the Air (1942)
• 2.    Captain America (1944)
• 3.    Raiders of Ghost City (1944)
• 4.    Lost City of the Jungle (1946)