Film Noir: Der gläserne Schlüssel (1942)

Nachdem sich Paul Madvig (Brian Donlevy)  in Janet Henry (Veronica Lake), die Tochter des Reformkandidaten für das Gouverneursamt Ralph Henry, verliebt hat, ist der zwielichtige Politikchef entschlossen, Henry bei der Wahl zu unterstützen.

Pauls rechte Hand, Ed Beaumont (Alan Ladd), misstraut jedoch zu Recht sowohl Janet als auch ihrem Vater und vermutet, dass sie Paul nur hinhalten will, um ihn nach der Wahl loszuwerden.

Janet verlobt sich mit Paul fühlt sich aber zu dem kultivierteren Ed hingezogen, der ihre Annäherungsversuche aus Loyalität zu Paul abwehrt. 

Der verblendete Paul prahlt damit, dass Henry ihm praktisch den Schlüssel zu seinem Haus gegeben hat, aber Ed warnt ihn, dass es sich dabei um einen gläsernen Schlüssel handeln könnte, der jeden Moment zerbrechen kann.

Als Paul einem seiner Unterstützer, dem Gangster Nick Varna (Joseph Calleia), mitteilt, dass er in der Stadt aufräumen will und Varna nicht mehr von der Polizei geschützt wird, macht sich Ed noch mehr Sorgen.

Erschwerend kommt hinzu, dass Ralphs nichtsnutziger Sohn Taylor (Richard Denning) dem Gangster Nick Spielschulden schuldet, während Pauls junge Schwester Opal (Bonita Granville) in Taylor verliebt ist, obwohl ihr Paul gesagt hat, sie solle sich von Taylor fernhalten.

 Später findet Ed Taylors leblosen Körper auf der Straße, wodurch Paul zum Hauptverdächtigen wird, sehr zu Nick Varnaa Freude. Denn als er erfährt, dass Ed und Paul sich wegen Taylors Tod gestritten haben, versucht er, Ed anzuwerben.

Da Ed ihn abweist, lässt Nick ihn von seinem sadistischen Handlanger Jeff (William Bendix) wiederholt brutal verprügeln, um ihn zu zwingen, dem Herausgeber der von Nick kontrollierten Zeitung Einzelheiten über Pauls Korruption zu verraten…

Dashiell Hammetts Roman „DER GLÄSERNE SCHLÜSSEL“ war bereits 1935 vom Filmstudio Paramount mit GEORGE RAFT verfilmt worden.

Doch nachdem der Schauspieler ALAN LADD die Paramount-Führungskräfte bei den Dreharbeiten zum Film Noir „DIE NARBENHAND“ beeindruckt hatte, plante das Filmstudio eine weitere Verfilmung des Kriminalromans von DASHIELL HAMMETT, zu mal Hammetts Ruf in Hollywood nach dem Erfolg des Films „DIE SPUR DES FALKEN“ mit HUMPHREY BOGART und MARY ASTOR wieder sehr stark gestiegen war.

Ursprünglich war PAULETT GODDARD für die weibliche Hauptrolle in „DER GLÄSERNE SCHLÜSSEL“ vorgesehen, musste aber wegen einer anderen Verpflichtung aus dem Filmprojekt aussteigen.

Sie wurde zunächst durch PATRICIA MORISON ersetzt, aber nachdem man Lake und Ladd zusammen in „DIE NARBENHAND gesehen hatte, entschieden sich die Verantwortlichen von Paramount, Morison durch VERONICA LAKE zu ersetzen.

Dadurch wurde die Filmkomödie „MEINE FRAU, DIE HEXE“ verschoben, die Veronica Lake nach dem Film „DER GLÄSERNE SCHLÜSSEL“ zusammen mit FREDRIC MARCH drehte.

Der Kriminalfilm „DER GLÄSERNE SCHLÜSSEL gilt neben „DIE SPUR DES FALKEN“ (1941) und „DIE NARBENHAND“ (1942) als eines der frühen Meisterwerke des Film Noir.

Mit „DER GLÄSERNE SCHLÜSSEL“ präsentiert der Regisseur STUART HEISLER einen sehr unterhaltsamen und spannungsreichen Film Noir, indem es zwischen Ladd und Lake spürbar knistert.

Der Film ist für damalige Verhältnisse aber ungewöhnlich brutal. Unvergessen ist unter anderem die Szene, in der AlLAN LADD von WILLIAM BENDIX aufs Übelste zusammengeschlagen wird. Es ist übrigens im Film zu sehen, dass Bendix bei den Dreharbeiten nicht immer daneben geschlagen hat.  

© by Ingo Löchel

Der gläserne Schlüssel
(Originaltitel: The Glass Key)
USA 1942

Stab

• Regie: Stuart Heisler
• Drehbuch: Jonathan Latimer
• Kamera: Theodor Sparkuhl
• Schnitt: Archie Marshek
• Musik: Victor Young

Darsteller

• Alan Ladd als Ed Beaumont
• Brian Donlevy als Paul Madvig
• Veronica Lake als Janet Henry
• Bonita Granville als Opal Madvig
• Richard Denning als Taylor Henry
• Joseph Calleia als Nick Varna
• William Bendix als Jeff
• Frances Gifford als Krankenschwester
• Donald MacBride als Staatsanwalt Farr
• Moroni Olsen als Senator Ralph Henry
• Arthur Loft als Zeitungsverleger  Matthews
• Margaret Hayes als Eloise Matthews
• Dane Clark als Henry Sloss

FSK: Ab 12 Jahren
Länge: 85 Minuten

Deutschlandpremiere: Am 2. November 1977 im westdeutschen Fernsehen