Westernfilm: The Wild Bunch (1969)

Texas im Jahr 1913. Pike Bishop (William Holden), der Anführer einer Bande von Gesetzlosen, will sich nach einem letzten Raub auf ein Lohnbüro der Eisenbahngesellschaft zur Ruhe setzen.

Doch der Überfall geht schief. Denn der korrupte Eisenbahnbeamte Pat Harrigan (Albert Dekker) hat eine Gruppe von Kopfgeldjägern angeheuert, die von Pikes ehemaligem Partner Deke Thornton (Robert Ryan) angeführt werden, die bereits auf Bishop und seine Bande warten und einen Hinterhalt in der Stadt vorbereitet haben.

Nach einer blutigen Schießerei, bei der auch viele Unbeteiligte ums Leben kommen, gelingt Pike mit Dutch Engstrom (Ernest Borngine), den Brüdern Lyle (Warren Oates) und Tector Gorch ( Ben Johnson) sowie Angel (Jaime Sánchez) die Flucht aus der Falle.  

Nach ihrer Flucht entpuppt sich die Beute aus dem Raub als wertlose Stahlscheiben, die von Harrigan im Lohnbüro platziert wurden.

Da sie dringend Geld brauchen, machen sich die Banditen in Begleitung des zänkischen Freddie Sykes (Edmond O’Brien) auf den Weg nach Mexiko und überqueren den Rio Grande in der Nähe des Dorfes, in dem Angel geboren wurde. 

Der Dorfälteste warnt Pike und seine Männer vor General Mapache (Emilio Fernández), einem bösartigen Offizier der mexikanischen Bundesarmee, der Lebensmittel und Tiere aus den Dörfern stiehlt, um seinen Feldzug gegen die Truppen von Pancho Villa zu unterstützen.

Als Pike und seine Bande das Hauptquartier des Generals in der Stadt Agua Verde erreichen, entdeckt Angel seine frühere Geliebte Teresa in Mapaches Armen und erschießt sie, was den General verärgert.

Nachdem es  Pike gelungen ist, die Situation zu entschärfen, bietet der General der Bande Gold an, um einen Zug der US-Armee zu überfallen, damit er die schwindenden Munitionsvorräte seiner Armee auffüllen kann.

Der Überfall verläuft weitgehend wie geplant, bis Thorntons Trupp auftaucht, der sie bis zur mexikanischen Grenze jagt. Die Banditen sprengen eine Brücke über den Rio Grande, als Thorntons Trupp versucht, sie zu überqueren, und stürzen den gesamten Trupp in den Fluss.

Angel überlässt Pike seinen Anteil am Gold und schickt im Gegenzug eine Kiste mit Gewehren und Munition an eine Gruppe von Rebellen, die gegen Mapache kämpfen.

Pike, der damit rechnet, dass Mapache ihn hintergehen könnte, versteckt die Waren und lässt sie von seinen Männern in verschiedenen Mengen an Mapache verkaufen. Mapache erfährt jedoch von Teresas Mutter, dass Angel einige der Waffen gestohlen hat, und verrät dies, als Angel und Dutch die letzten Waffen bei dem General abliefern.

Angel versucht verzweifelt zu fliehen, wird aber gefangen genommen und verprügelt. Mapache lässt Dutch gehen, nachdem er erklärt hat, dass Angel ein Dieb ist, der bestraft werden muss.

Daraufhin vergraben Pike, Dutch Engstrom, Lyle und Tector  den größten Teil des Goldes und kehren nach Agua Verde zurück, wo die Stadtbewohner und Soldaten betrunken den Waffenverkauf feiern und Mapache Angel an einem Seil durch die Stadt schleift, das er hinten an seinen Wagen gebunden hat.

Mapache weigert sich, Angel an die Bande zu verkaufen, und nach einer Bedenkzeit beim Besuch eines Bordells bewaffnen sich Pike und die anderen, um ihren Freund Angel mit Gewalt zu befreien...

Der Regisseur SAM PECKINPAH, der wegen der Produktionsschwierigkeiten seines vorherigen Films „SIERRA CHARRIBA“ (1965) und seiner Entlassung vom Set von „CINCINNATI KID“ (1965) beruflich geächtet war, hatte sich nach seiner von der Kritik gefeierten Arbeit an dem Fernsehfilm „NOON WINE“ (1966) wieder beruflich erholen können.

Zu dieser Zeit war William Goldmans Drehbuch zu „BUTCH CASSIDY UND SUNDANCE KID“ gerade an das Filmstudio Fox verkauft worden. Ein ähnliches Drehbuch, das dem Studio Warner zur Verfügung stand, war „THE WILD BUNCH“ von Walon Green und Roy N. Sickner, so dass  Warner beschloss, den Film zu produzieren.

Im Herbst 1967 schrieb Sam Peckinpah das Drehbuch um und bereitete sich auf die Produktion vor. Peckinpah wollte einen Film drehen, der nicht nur die Brutalität der damaligen Zeit zeigt, sondern auch die brutalen und rohen Männer, die versuchen, diese Zeit zu überleben.

Mehrere Szenen, die Peckinpah in „SIERRA CHARRIBA“ ausprobiert hatte, darunter Actionsequenzen in Zeitlupe (inspiriert von Akira Kurosawas „DIE SIEBEN SAMURAI“) wurden in „THE WILD BUNCH“ vollständig umgesetzt.

Peckinpah zog viele Schauspieler für die Rolle des Pike Bishop in Betracht, bevor er WILLIAM HOLDEN besetzte, darunter Richard Boone, Sterling Hayden, Charlton Heston, Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Mitchum, Gregory Peck und James Stewart.

LEE MARVIN nahm die Rolle tatsächlich erst an, zog sich aber wieder zurück, nachdem ihm mehr Geld für die Hauptrolle in „WESTWÄRTS ZIEHT DER WIND“ (1969) angeboten wurde.

Peckinpahs erste Wahl für die Rolle des Deke Thornton waren RICHARD HARRIS, der in „SIERRA CHARRIBA“ mitgespielt hatte, sowie BRIAN KEITH. Harris wurde nie formell angesprochen, Keith dagegegen wurde gefragt, lehnte aber die Rolle ab.

Der Schauspieler ROBERT RYAN wurde schließlich für die Rolle ausgewählt, nachdem Peckinpah ihn in dem Kriegsfilm „DAS DRECKIGE DUTZEND“ (1967) gesehen hatte.

Für die Rolle des Dutch Engstrom waren unter anderem Charles Bronson, Jim Brown, Alex Cord, Robert Culp, Sammy Davis Jr., Richard Jaeckel, Steve McQueen und George Peppard vorgesehen. Aufgrund seiner Leistung in „DAS DRECKIGE DUTZEND“ bekam letztendlich ERNEST BORGNINE die Rolle.

Robert Blake war ursprünglich für die Rolle des Angel vorgesehen, verlangte aber zu viel Geld. Peckinpah war von Jaime Sánchez in Sidney Lumets Verfilmung von „DER PFANDLEIHER“ beeindruckt, so dass der Schauspieler die Rolle erhielt.

Die Hauptaufnahmen von „THE WILD BUNCH“ wurden vollständig in Mexiko gedreht, vor allem auf der Hacienda Ciénaga del Carmen (tief in der Wüste zwischen Torreón und Saltillo, Coahuila) und am Rio Nazas.

Sam Peckinpah filmte die wichtigsten Schießereien des Films mit sechs Kameras, die mit verschiedenen Filmgeschwindigkeiten arbeiteten, darunter 24 Bilder pro Sekunde, 30 Bilder pro Sekunde, 60 Bilder pro Sekunde, 90 Bilder pro Sekunde und 120 Bilder pro Sekunde.

Als die Dreharbeiten abgeschlossen waren, hatte Peckinpah 101.000 Meter Film mit 1.288 Kameraeinstellungen gedreht, so dass der Cutter Lou Lombardo und Regisseur Peckinpah sechs Monate lang in Mexiko blieben, um den Film zu schneiden.

Der Schnitt des Films ist insofern bemerkenswert, als dass Aufnahmen aus mehreren Blickwinkeln in schneller Folge und oft in unterschiedlichen Geschwindigkeiten zusammengefügt wurden, um die chaotische Natur der Action und der Schießereien zu betonen.

Als die einzelnen Szenen des Film schließlich zusammengeschnitten wurden, wechselte die Handlung von langsam zu schnell zu noch langsamer, was dem Film  eine besondere Qualität verlieh, wie man sie bis dahin in Kinofilmen noch nicht gesehen hatte.

Peckinpah ließ auch die Geräuscheffekte der Schüsse für den Film ändern. Vorher klangen alle Schüsse in den Filmen von Warner. identisch, unabhängig von der Art der Waffe, die abgefeuert wurde. Peckinpah bestand darauf, dass jede Art von Schusswaffe beim Abfeuern einen eigenen Soundeffekt haben sollte.

Als der Spätwestern Ende der 1960er Jahre in die Kinos kam, geriet er wegen seiner für damalige Verhältnisse ungewöhnlich krassen Gewaltdarstellung in die Schusslinie der Kritik.

Mit dem Spätwestern „THE WILD BUNCH – SIE KANNTEN KEIN GESETZ“ hat der Regisseur SAM PECKINPAH ein -Meisterwerk des Western-Genre geschaffen, das insbesondere durch seine spektakuläre Inszenierung sowie durch die überzeugende Darstellung der Schauspieler punkten kann.

© by Ingo Löchel

The Wild Bunch – Sie kannten kein Gesetz
(Originaltitel: The Wild Bunch)
USA 1969

Stab

• Regie: Sam Peckinpah
• Drehbuch: Sam Peckinpah, Walon Green und Roy N. Sickner
• Kamera: Lucien Ballard
• Schnitt: Lou Lombardo
• Musik: Jerry Fielding

Darsteller

• William Holden als Pike Bishop
• Ernest Borgnine als Dutch Engstrom
• Warren Oates als Lyle Gorch
• Robert Ryan als Deke Thornton
• Edmond O’Brien als Freddie Sykes
• Ben Johnson als Tector Gorch
• Emilio Fernández als General Mapache
• Jaime Sánchez als Angel
• L. Q. Jones als T.C.
• Albert Dekker als Pat Harrigan
• Bo Hopkins als Clarence „Crazy“ Lee
• Alfonso Arau als Lt. Herrera

FSK: Ab 18 Jahren (später ab 16 Jahren)
Laufzeit: 145 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 3. Oktober 1969