Nachdem sein Bruder, der in Los Angeles lebt, bei
einem missglückten Drogendeal in Brand gesteckt wurde, erhält Lyon einen Brief
von seiner Schwägerin Hélène (Lisa Pelikan), in dem sie ihn bittet, seinen sterbenden
Bruder zu besuchen, der in Todesangst seinen Namen gerufen hat.
Leon entkommt der Legion in einem waghalsigen
Ausbruch und macht sich auf den Weg durch die Wüste, bis er eine Werft an der
Küste erreicht, wo er Arbeit an Bord eines Dampfers findet, der in die
Vereinigten Staaten fährt.
Als er in New York City ankommt und kein Geld hat,
um nach Los Angeles zu fahren, wird Leon auf einen illegalen Straßenkampf
aufmerksam, der von Joshua Eldridge (Harrison Page) geleitet wird.
Er meldet sich freiwillig für den nächsten Kampf und
besiegt seinen Gegner mit Leichtigkeit. Joshua ist beeindruckt von Leons
Fertigkeiten und bringt ihn zu Cynthia Caldera (Deborah Rennard),
einer skrupellosen Organisatorin von Untergrundkämpfen für die reiche Elite.
Cynthia erklärt sich bereit, Leon zu sponsern, nennt
ihn "Lionheart" und lässt ihn in einem harten Kampf gegen Sonny
antreten.
Leon besiegt Sonny mit Leichtigkeit und macht sich
dann mit Joshua auf die Suche nach einer Telefonzelle, um Hélène anzurufen,
wobei er einen Angriff einer örtlichen Straßengang abwehren muss.
Als Leon das Krankenhaus erreicht, ist sein Bruder
bereits tot. Seine Mörder wurden bisher nicht gefasst.
Seine Schwägerin Hélène blieb mittellos zurück, mit
einem Stapel unbezahlter Arztrechnungen und der kleinen Tochter Nicole (Ashley Johnson),
für die sie sorgen muss.
Leon und Joshua machen Hélènes Adresse ausfindig,
aber als Leon versucht, mit Hélène zu sprechen, lehnt sie seine Angebote für
die dringend benötigte finanzielle Hilfe wütend ab und wirft Leon vor, seinen
Bruder im Stich gelassen zu haben.
Nichtsdestotrotz beschließt Leon, Hélène und Nicole
ohne deren Wissen zu helfen. Über Cynthia nimmt er an den örtlichen
Straßenkämpfen teil und lässt Hélène die Gewinne in Form von Schecks zukommen,
wobei Joshua behauptet, dass ihr Mann vor seinem Tod eine Lebensversicherung
abgeschlossen hat.
Leon besiegt eine Reihe von hochkarätigen Kämpfern, bekommt aber Ärger mit Cynthia, da Leon seine Gewinne nicht behält und ihre Annäherungsversuche zurückweist…
Der Film „LEON“ hat seine Wurzeln in zwei verschiedenen
Projekten. JEAN-CLAUDE VAN DAMME hatte einen Entwurf für einen
Untergrundkampf-Film mit dem Titel „The Wrong Bet“ geschrieben.
Währenddessen arbeitete sein
Freund Sheldon Lettich an einem Drehbuch über die französische Fremdenlegion,
das für SYLVESTER STALLONE bestimmt war, für den er bereits „Rambo III“
geschrieben hatte.
Als der Film mit Sylvester
Stallone nicht zustande kam, beschloss man, die Hintergrundgeschichte des
Legionärs in „The Wrong Bet“ zu integrieren, um die Hauptfigur auszubauen.
Eine wichtige Inspiration für
den Film war „EIN STAHLHARTER MANN“ aus dem Jahr 1975, ein Lieblingsfilm von
Van Damme und Lettich.
„The Wrong Bet“ folgte einer
ähnlichen Vorlage, die einen düsteren Helden mit einem verschlagenen, aber
liebenswerten Manager (im Filmklassiker gespielt von Charles Bronson und James
Coburn) zusammenbrachte.
Sunil Shah von Imperial
Entertainment, der bereits bei „BLACK EAGLE“ mit Van Damme zusammengearbeitet
hatte, war von der Idee überzeugt. Er zögerte jedoch, Lettich zu engagieren.
Als Warren ihren ersten Entwurf
einreichte, hielten ihn alle Beteiligten, außer Karson, für zu sentimental, um
ihn kommerziell verwerten zu können. Auf Drängen von Van Damme durfte SHELDON
LETTICH für eine Neufassung einspringen und wurde schließlich als Regisseur für
den Film „LEON“ engagiert.
Die Dreharbeiten zu LEON
begannen am 8. November 1989. Der Großteil des Actionfilms wurde in der Gegend
von Los Angeles gedreht, darunter auch Szenen in New York City. Jean Dry Lake
in der Wüste von Nevada vertrat Dschibuti in der Fluchtszene des Films.
Als Regisseur, der zum ersten
Mal Regie führte, fühlte sich Lettich von einigen Mitgliedern seines Teams
herausgefordert und hatte ein besonders strittiges Verhältnis zu Kameramann
Robert C. New, den er beinahe gefeuert hätte.
Die Kampfchoreografie wurde von Van Damme, Michel Qissi und Frank Dux gemeinsam erstellt. Der Kampf mit Jeff Langton in der Tiefgarage war ursprünglich eines der sportlichen Glanzstücke des Films, aber Van Damme wollte das Publikum überraschen und schlug vor, es schnell mit einem Tritt in die Leiste zu beenden.
Mit seinem Regie-Debüt „LEON“ präsentiert der Regisseur SHELDON LETTICH („Geballte Ladung“, „Hard Cops“) einen unterhaltsamen Actionfilm, der vermutlich vor allem Van-Damme- und Martial Arts-Fans interessieren wird, der mit überzeugenden und gut choreographierten Kampf-Sequenzen punkten kann.
© by Ingo Löchel
Leon
(Originaltitel: Lionheart)
USA 1990
Stab
- Regie: Sheldon Lettich
- Drehbuch: Sheldon Lettich und Jean-Claude van Damme
- Kamera: Robert C. New
- Schnitt: Mark Conte
- Musik: John Scott und Ken Tamplin
Darsteller
- Jean-Claude Van Damme als Leon Gaultier
- Harrison Page als Joshua Eldridge
- Deborah Rennard als Cynthia Caldera
- Brian Thompson als Russel
- Lisa Pelikan als Hélène Gaultier
- Ashley Johnson als Nicole Gaultier
- Michel Qissi als Moustafa
- Abdel Qissi als Attila
- Ash Adams als Francois Gaultier
FSK: Ab 18 Jahren
Laufzeit: 104 Minuten
Deutscher Kinostart: Am 4. Oktober 1990
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