Spanien im 16. Jahrhundert. Der Engländer Francis Barnard besucht seinen Schwager Don Nicholas Medina (Vincent Price), um die genauen Umstände des Todes seiner Schwester Elizabeth (Barbara Steele) zu erfahren.
Das seltsame Verhalten von Medina lässt ihn misstrauisch werden und schließlich kommt heraus, dass Elizabeth eines Tages leblos in der hauseigenen Folterkammer aufgefunden wurde.
Barnard erfährt auch, dass Medina im Kindesalter mit ansehen musste, wie seine Mutter aus Rache für ihren Ehebruch von seinem Vater gefoltert und noch lebend in ein Grab eingemauert wurde.
Nun ist Medina besessen von der Idee, auch seine Frau könne lebendig begraben worden sein. Um ihn zu beruhigen, öffnet man das Grab – doch der schreckliche Verdacht bestätigt sich.
Kurz darauf ereignen sich seltsame Vorfälle: Elizabeths Zimmer wird verwüstet, ihr Porträt zerstört und nachts erklingt wie von Geisterhand ihr Cembalo. Barnard verdächtigt die Dienstboten des grausamen Spuks, doch der wahnsinnige Medina ist sich sicher, dass dahinter die tote Elizabeth steckt, die sich an ihm rächen will...
Der Erfolg des Horrorfilms "DIE VERLUCHTEN" an den US-Kinokassen sorgte dafür, dass das Filmstudio AIP grünes Licht für weitere Poe-Verfilmungen gab.
Auch in seiner zweiten Poe-Verfilmung besetzte Corman erneut den Schauspieler VINCENT PRICE für die männliche Hauptrolle.
Die weibliche Hauptrolle besetzte der Regisseur mit der britischen Schauspielerin BARBARA STEELE, die ein Jahr zuvor in dem italienischen Horrorfilm "DIE STUNDE WENN DRACULA KOMMT" ihre erste Hauptrolle gespielt hatte.
"DAS PENDEL DES TODES" war bereits die dritte Verfilmung des Poe-Stoffes. Nach dem französischen Stummfilm "LE PUITS ET LE PENDULE" von Henri Desfontaines aus dem Jahr 1909, folgte im Jahr 1913 mit dem Stummfilm "THE PIT AND THE PENDULUM" die erste US-amerikanische Verfilmung unter der Regie von Alice Guy-Blaché,
Die Dreharbeiten zum Horrorfilm "DAS PENDEL DES TODES" begannen im Januar 1961 und waren bereits nach fünfzehn Tagen beendet, was man dem Film allerdings nicht ansieht, der durch seine atmosphärisch dichte Inszenierung punkten kann.
Denn bis auf das titelgebende Folterwerkzeug, hat "DAS PENDEL DES TODES" so gut wie nichts mehr mit der Poe-Erzählung "DIE GRUBE UND DAS PENDEL" zu tun.
Der Horrorfilm "DAS PENDEL DES TODES" startete am 23. August 1961 in den USA und spielte dort bei einem Budget von 300.000 US-Dollar zwei Millionen US-Dollar ein. Damit war (und blieb) "DAS PENDEL DES TODES" der erfolgreichste Film der Poe-Reihe von AIP.
In Westdeutschland kam der Horrorfilm erst über zwei Jahre später, genauer gesagt am 31. Dezember 1963, in die dortigen Lichtspielhäuser, und war bedingt durch die FSK erst ab 18 Jahren freigegeben.
Da auch der zweite Film der Edgar-Allan-Poe-Reihe ein Erfolg an den Kinokassen war, entschieden sich AIP und der Regisseur Roger Corman dafür, weitere Poe-Filme zu drehen...
© by Ingo Löchel
Das Pendel des Todes
(Originaltitel: The Pit and the Pendulum)
USA 1961
Stab
- Regie: Roger Corman
- Drehbuch: Richard Matheson
- Kamera: Floyd Crosby
- Schnitt: Anthony Carras
- Musik: Les Baxter
Darsteller
- Vincent Price als Nicolas Medina
- John Kerr als Francis Barnard
- Barbara Steele als Elizabeth Barnard Medina
- Luana Anders als Catherine Medina
- Anthony Carbone als Dr. Charles Leon
FSK: Ab 12 Jahren (Vorher ab 18 Jahren)
Laufzeit: 80 Minuten
Deutscher Kinostart: Am 31. Dezember 1963
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