Film Noir: Die Spur des Falken (1941)

In ihrem Büro haben die beiden Privatdetektive Sam Spade (Humphry Bogart) und Miles Archer (Jerome Cowan) ein gemeinsames Treffen mit einer potenziellen Klientin, die  sich Ruth Wonderly (Mary Astor) nennt.

Sie behauptet, nach ihrer vermissten Schwester zu suchen, die aus ihrem Haus in New York weggelaufen und mit einem Mann namens Floyd Thursby in die Stadt gekommen ist.

Da Spade skeptisch ist, erklärt sich stattdessen sein Partner Archer bereit, Wonderly bei der Suche nach ihrer Schwester zu helfen. Kurze Zeit später erfährt sein Partner Spade von der Polizei, dass Archer und Thursby ermordet wurden.

Daraufhin versucht Sam Spade Archers Klientin in ihrem Hotel anzurufen, muss aber feststellen, dass sie dort bereits ausgecheckt hat.

Zurück in seiner Wohnung wird der Privatdetektiv von Detective Tom Polhaus (Ward Bond) und Lieutenant Dundy (Barton MacLane) ausgequetscht, da Dundy vermutet, dass Spade einen Partner getötet hat, da er ein Verhältnis mit dessen Frau hatte.

Spade gelingt es schließlich, Ruth Wonderly ausfindig zu machen, die sich nun Brigid O'Shaughnessy nennt, die Spade überreden kann, die  Morde an Archer und Thursby zu untersuchen.

In seinem Büro trifft Spade auf Joel Cairo (Peter Lorre), der ihm zunächst 5.000 Dollar anbietet, um eine schwarze Falkenstatue zu finden.

Als Spade skeptisch ist, bedroht Cairo ihn mit einer Pistole und durchsucht den Raum nach Statue. Dem Privatdetektiv gelingt es jedoch, Cairo niederzuschlagen  und danach dessen Habseligkeiten zu durchsuchen.

Auf dem Weg zu O'Shaughnessy wird Spade von Wilmer Cook (Elisha Cook Jr.) verfolgt, kann ihm aber entkommen. Als er O'Shaughnessy von Cairo erzählt, wird sie nervös, so dass er ein Treffen zwischen den beiden in seiner Wohnung arrangiert.

Als Spade am Morgen zu Cairos Hotel geht, sieht er Wilmer Cook, der für Kasper Gutman (Sydney Greenstreet) arbeitet.

In seiner Hotelsuite erzählt Gutman Spade die Geschichte des Malteser Falken und bietet Spade 25.000 Dollar für die Statue und weitere 25.000 Dollar nach seinem Verkauf oder ein Viertel des Verkaufserlöses an.

Während des Gesprächs wird Spade ohnmächtig, da sein Glas mit einem Betäubungsmittel versetzt war.

Als er wieder zu sich kommt, durchsucht Spade die Suite und findet eine Zeitung, in der die Ankunftszeit des Frachters „La Paloma“ eingekreist ist. Er geht zum Dock, wo das Schiff in Flammen steht.

Kurze Zeit später taucht der angeschossene Schiffskapitän Jacoby (Walter Huston) in Spades Büro auf, der ein  Bündel in der Hand hält, dass den Malteser Falken enthält…

Während der Vorbereitungen zu seinem Regie-Debüt „DIE SPUR DES FALKEN“, plante JOHN HUSTON jede Sekunde des Films bis ins kleinste Detail, damit die Dreharbeiten flüssig und professionell ablaufen konnten.

Der Schauspieler HUMPHREY BOGART war nicht die erste Wahl für die Rolle des Privatdetektivs Sam Spade. Denn die Rolle wurde ursprünglich GEORGE RAFT angeboten, der jedoch ablehnte,  weil er nicht mit einem unerfahrenen Regisseur zusammenarbeiten wollte.

Für die Rolle der Brigid O'Shaughnessy wurden Ingrid Bergman, Joan Bennett, Geraldine Fitzgerald, Paulette Goddard, Janet Gaynor, Olivia de Havilland und Loretta Young in Betracht gezogen, die aber  schließlich die Schauspielerin MARY ASTOR erhielt.  

Da er Schwierigkeiten hatte, die Rolle des Kasper Gutman mit einem Schauspieler zu besetzen, testete Huston auf Vorschlag des Produzenten Hal Wallis den Bühnenschauspieler SYDNEY GREENSTREET

Greenstreet, der 61 Jahre alt war und zwischen 280 und 350 Pfund wog, hatte zuvor noch nie vor der Kamera gestanden. Dennoch gelang es ihm, Huston mit seiner schieren Größe, seinem markanten, schroffen Lachen  und seiner Art zu sprechen zu beeindrucken.

Die Dreharbeiten zu „DIE SPUR DES FALKEN“ fanden vom 9. Juni bis zum 18. Juli 1941 auf dem Gelände von Warner. statt, mit einigen Nachdrehs am 8. August 1941.

Nach einer Vorpremiere am 5. September ordnete Studioleiter Jack L. Warner allerdings Nachdrehs an, um die Eröffnungsszene zu vereinfachen. Diese Nachdrehs fanden am 10. September 1941 mit Kameramann  Ernest Haller statt, da der ursprüngliche Kameramann Arthur Edeson für die Nachdrehs nicht zur Verfügung stand.

Mit seinem Regie-Debüt „DIE SPUR DES FALKEN“ präsentiert der Regisseur JOHN HUSTON einen Klassiker des Film Noir und einen Meilenstein in der Geschichte des Kriminalfilms, der durch seine erstklassige Besetzung punkten kann.

Zudem prägte der Schauspieler HUMPHREY BOGART mit seiner Darstellung des Sam Spade bis heute das Bild des Privatdetektivs.

Hinzu kommt, dass der Held des Films, kein sympathischer Strahlemann, sondern ein harter und mieser Knochen ist, der am Ende des Films sogar die Frau, die ihn liebt, eiskalt der Polizei ausliefert, um seinen eigenen Hals zu retten

© by Ingo Löchel

Die Spur des Falken
(Originaltitel: The Maltese Falcon)
USA 1941

Stab

• Regie: John Huston
• Drehbuch: John Huston
• Kamera: Arthur Edeson
• Schnitt: Thomas Richards
• Musik: Adolph Deutsch

Darsteller

• Humphrey Bogart als Sam Spade
• Mary Astor als Brigid O'Shaughnessy
• Gladys George als Iva Archer
• Peter Lorre als Joel Cairo
• Sydney Greenstreet als Kasper Gutman
• Lee Patrick als Effie Perine
• Barton MacLane als Lieutenant Dundy
• Ward Bond als  Detective Tom Polhaus
• Elisha Cook Jr. als Wilmer Cook
• Jerome Cowan als Miles Archer
• James Burke als Luke
• Murray Alper als Frank
• John Hamilton als Staatsanwalt Bryan
• Walter Huston als Kapitän Jacobi

FSK: Ab 12 Jahren
Laufzeit: 101 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 3. Mai 1946