Schauspieler James Earl Jones (1931-2024)

James Earl Jones wurde am 17. Januar 1931 in Arkabutla, Tate County, Mississippi; USA, geboren.

Sein Vater verließ die Familie kurz nach seiner Geburt und wurde später Bühnen- und Filmschauspieler in New York und Hollywood. Jones und sein Vater lernten sich erst in den 1950er Jahren kennen, als sie sich wieder versöhnten.

Seit seinem fünften Lebensjahr wuchs Jones bei seinen Großeltern mütterlicherseits, auf deren Farm in Dublin, Michigan auf.

1949 machte er seinen Abschluss an der „Dickson Rural Agricultural School“ (heutige „Brethren High School“) in Brethren, Michigan.

Danach besuchte Jones die „University of Michigan“ wo er zunächst Medizin studierte. 

Nach seinem ersten Studienjahr konzentrierte er sich jedoch auf die Schauspielerei und schloss sein Studium im Jahr 1955 mit einem „Bachelor of Arts“ in der Fachrichtung Schauspiel ab.

Da sich der Koreakrieg immer mehr zuspitzte, rechnete Jones damit, eingesetzt zu werden, sobald er sein Offizierspatent als Second Lieutenant erhalten hatte. Während er auf seine Einberufungsbefehle wartete, arbeitete er in der Bühnencrew und spielte am Ramsdell Theatre in Manistee, Michigan.

Jones wurde Mitte 1953 (nach Ende des Korea Krieges) zum Offizier ernannt und wurde nach seiner Dienstzeit in der Armee im Rang eines Oberleutnants ins Zivilleben entlassen.

Nach Ende seiner Militärzeit zog James Earl Jones nach New York City, wo er am „American Theatre Wing“ studierte und als Hausmeister arbeitete, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.

In seiner ersten Spielzeit am „Ramsdell Theatre“ in Manistee, Michigan, spielte er den Othello im gleichnamigen Shakespeare-Stück.

1957 gab Jones sein Broadway-Debüt als Zweitbesetzung für Lloyd Richards in dem kurzlebigen Stück „The Egghead“ von Molly Kazan. Doch drei Monate später, im Januar 1958, spielte Jones die Hauptrolle in „Sunrise at Campobello“ am „Cort Theatre“.

Anfang bis Mitte der 1960er Jahre spielte Jones in verschiedenen Werken von William Shakespeare mit und wurde zu einem der bekanntesten Shakespeare-Darsteller in den USA.

1965 gab James Earl Jones mit seiner Rolle in „DR. SELTSAM ODER WIE ICH LERNTE DIE BOMBE ZU LIEBEN“ sein Film-Debüt als Schauspieler.

Im Dezember 1967 spielte Jones an der Seite von Jane Alexander die Hauptrolle in Howard Sacklers Stück „DIE GROSSE, WEISSE HOFFNUNG“ an der „Arena Stage“ in Washington, D.C., für die er 1969 mit dem „TONY AWARD“  als bester Schauspieler in einem Theaterstück ausgezeichnet wurde.

1970 war Jones in der Verfilmung von „DIE GROSSE, WEISSE HOFFNUNG“ zu sehen. Seine Darstellung wurde von den Kritikern gelobt und brachte ihm eine OSCAR-Nominierung als bester Schauspieler ein.

Nach seinem Film-Debüt folgten Rollen in Filmen „DIE STUNDE DER KOMÖDIANTEN“ (1970), „DER WEG IN DEN ABGRUND“ (1970), „EISKALT“ (1975), „DER SCHARLACHROTE PIRAT“ (1976), „EXOZRIST II – DER KETZER“ (1988) und „AUSTRICKST“ (1977) sowie seine Rolle in dem Fantasy-Film „CONAN DER BARBAR“ (1982).

Bis ins hohe Alter setzte James Earl Jones neben seiner Bühnenkarriere auch seine seine Filmkarriere erfolgreich fort, für die er 2011 mit dem EHRENOSCAR für sein Lebenswerk ausgezeichnet wurde.

2021 war der Schauspieler in “DER PRINZ AUS ZAMUNDA 2” in seiner letzten Rolle zu sehen.

James Earl Jones verstarb am 9. September 2024 im Alter von 93 Jahren in seinem Haus in Pawling, Dutchess County, New York, USA.

© by Ingo Löchel

Filmographie

• 1.    Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben (1964)
• 2.    Die Stunde der Komödianten (1967)
• 3.    Der Weg in den Abgrund (1970)
• 4.    Die große, weiße Hoffnung (1970)
• 5.    The Man (1972)
• 6.    Claudine (1974)
• 7.    The Cay (1974) (TV)
• 8.    Happy Endings (1975) (TV)
• 9.    Begegnung aus dem Nichts (1975) (TV)
• 10.    Eiskalt (1975)
• 11.    Der schwarze Fluß (1976)
• 12.    The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings (1976)
• 13.    Der scharlachrote Pirat (1976)
• 14.    Ich bin der Grösste (1977)
• 15.    Exorzist II - Der Ketzer (1977)
• 16.    Drei Fremdenlegionäre (1977)
• 17.    Ausgetrickst (1977)
• 18.    The Greatest Thing That Almost Happened (1977) (TV)
• 19.    Paul Robeson (1979) (TV)
• 20.    Guyana-Massaker - Tor zur Hölle (1980) (TV)
• 21.    Goldene Träume (1980) (TV)
• 22.    Das Schwert des Shogun (1981)
• 23.    Conan, der Barbar (1982)
• 24.    Das Monster aus der Tiefe (1982)
• 25.    City Limits (1984)
• 26.    Die Haie von Las Vegas (1984) (TV)
• 27.    The Lone Star Kid (1986) (TV)
• 28.    Streetgirls (1986)
• 29.    Soulman (1986)
• 30.    Quatermain II - Auf der Suche nach der geheimnisvollen Stadt (1986)
• 31.    Der Steinerne Garten (1987)
• 32.    Matewan (1987)
• 33.    Der Prinz aus Zamunda (1988)
• 34.    Das Bankentrio (1989)
• 35.    Feld der Träume (1989)
• 36.    Teach 109 (1989) (TV)
• 37.    Karate Tiger 4 - Best of the Best (1989)
• 38.    Jagd auf Roter Oktober (1990)
• 39.    Condition Red (1990) (TV)
• 40.    Last Flight Out (1990) (TV)
• 41.    Spuk am Lagerfeuer (1990)
• 42.    Heat Wave (1990) (TV)
• 43.    Safari des Todes (1990)
• 44.    Ambulance (1990)
• 45.    American Cocktail (1991)
• 46.    Der große Blonde mit dem schwarzen Fuß (1991)
• 47.    Convicts (1991)
• 48.    Die Stunde der Patrioten (1992)
• 49.    Sneakers - Die Lautlosen (1992)
• 50.    Sommersby (1993)
• 51.    Herkules und die Sandlot-Kids (1993)
• 52.    Excessive Force - Das Gesetz in seinen Händen (1993)
• 53.    Dream Rider - Ohne fremde Hilfe (1993)
• 54.    Meteor Man (1993)
• 55.    Percy & Thunder - Der Preis des Siegens (1993) (TV)
• 56.    Alabama - Die Geschichte des Vernon Johns (1994) (TV)
• 57.    Confessions: Two Faces of Evil (1994) (TV)
• 58.    Die nackte Kanone 33 1/3 (1994)
• 59.    Blackout - Ein Detektiv sucht sich selbst (1994)
• 60.    Das Kartell (1994)
• 61.    Jefferson in Paris (1995)
• 62.    Cry, the Beloved Country (1995)
• 63.    Brüder wider Willen (1996)
• 64.    Good Luck (1996)
• 65.    Rebound: The Legend of Earl 'The Goat' Manigault (1996) (TV)
• 66.    Timepiece (1996) (TV)
• 67.    Die Kriegsmacher (1997) (TV)
• 68.    Alone (1997) (TV)
• 69.    Gangland - Cops unter Beschuß (1997)
• 70.    Explosion des Schweigens (1997) (TV)
• 71.    Das Ende des Sommers (1999) (TV)
• 72.    Undercover Angel (1999)
• 73.    The Annihilation of Fish (1999)
• 74.    Santa and Pete (1999) (TV)
• 75.    On the Q.T. (2001)
• 76.    Bloody Numbers - Alles auf eine Karte (2001)
• 77.    The Feast of All Saints (2001) (TV)
• 78.    Herkules und die Sandlot Kids 2 (2005)
• 79.    The Reading Room (2005) (TV)
• 80.    Welcome Home Roscoe Jenkins (2008)
• 81.    Immer wieder Jim (2011)
• 82.    Gimme Shelter (2013)
• 83.    The Angriest Man in Brooklyn (2014)
• 84.    Warning Shot (2018)
• 85.    Der Prinz aus Zamunda 2 (2021)

TV-Serien

• 1.    Monitor (1 Folge, 1962)
• 2.    Preston & Preston (2 Folgen, 1962/1964)
• 3.    Look Up and Live (1 Folge 1963)
• 4.    East Side/West Side (1 Folge,1963)
• 5.    Channing (1 Folge, 1964)
• 6.    Camera Three (1 Folge, 1965)
• 7.    Stationsarzt Dr. Kildare (4 Folgen, als Dr. Lou Rush, 4 Folgen, 1966)
• 8.    Tarzan (2 Folgen, 1967/1968)
• 9.    NET Playhouse (1 Folge, 1968)
• 10.    Heiße Spuren (2 Folgen, 1969)
• 11.    Great Performances (2 Folgen, 1971/2014)
• 12.    Vegetable Soup (als Long John Spoilsport, 1975–1978)
• 13.    Jesus von Nazareth (als Balthazar, 1977) Mini-Serie
• 14.    Roots - Die nächsten Generationen (als Alex Haley, 1979) Mini-Serie
• 15.    Captain Paris (als Woody Paris, 13 Folgen, 1979–1980)
• 16.    Junge Schicksale (1 Folge,1982)
• 17.    The Atlanta Child Murders (1985) Mini-Serie
• 18.    Me & Mom (als Lou Garfield, 6 Folgen, 1985)
• 19.    Große Märchen mit großen Stars (1 Folge, 1986)
• 20.    Ein Engel auf Erden (1 Folge, 1986)
• 21.    Mathnet (als Chief Thad Green, 9 Folgen, 1987–1991)
• 22.    Square One TV (als Chief Thad Green, 4 Folgen, 1987-1992)
• 23.    L.A. Law: Staranwälte, Tricks, Prozesse (als Lee Atkins, 2 Folgen, 1988–1989)
• 24.    Saturday Night with Connie Chung (1 Folge, 1989)
• 25.    27 Wagons Full of Cotton (1 Folge, 1990)
• 26.    Chicago Soul (als Gabriel Bird, 22 Folgen, 1990–1991)
• 27.    Law & Order (1 Folge, 1993)
• 28.    American Playhouse (1 Folge, 1993)
• 29.    Picket Fences: Tatort Gartenzaun (1 Folge, 1994)
• 30.    Superman: Die Abenteuer von Lois & Clark (1 Folge, 1994)
• 31.    Signs and Wonders (als Diamond, 4 Folgen, 1995)
• 32.    Under One Roof (als Neb Langston, 6 Folgen, 1995)
• 33.    Ein Hauch von Himmel (1 Folge, 1997)
• 34.    Frasier (1 Folge, 1997)
• 35.    Homicide (als Felix Wilson, 3 Folgen, 1997)
• 36.    Everwood (als Will Cleveland, 3 Folgen, 2003–2004)
• 37.    Two and a Half Men (1 Folge, 2008)
• 38.    Dr. House (1 Folge, 2009)
• 39.    The Big Bang Theory (1 Folge, 2014)
• 40.    Agent X (als Chief Justice Caleb Thorne, 2 Folgen, 2015)