Katastrophenfilm: Der Tag, an dem die Welt unterging (1980)

Der internationale Hotelmagnat Shelby Gilmore (William Holden), der mit dem Kalaleu Gilmore ein neues Hotel auf einer abgelegenen Pazifikinsel gebaut hat, möchte unbedingt seine Sekretärin Kay Kirby (Jacqueline Bisset) heiraten und macht ihr einen Heiratsantrag.

Doch Kay lehnt ab, da sie in Hank Anderson (Paul Newman) verliebt ist, der zusammen mit seiner Crew auf der Insel nach Öl bohrt.

Shelbys Partner ist Bob Spangler (James Franciscus), der die Insel von seinem Vater, einem Zuckerrohrbaron, geerbt hat, der fest entschlossen ist, in die Tourismusbranche einzusteigen.

Spangler hat Shelbys Patentochter Nikki (Veronica Hamel) geheiratet, um mit ihrem Vermögen den Bau des Kalaleu Gilmore zu ermöglichen, betrügt sie aber mit Iolani, (Barbara Carrera) einer leitenden Angestellten des Hotels. Iolani, die mit Brian (Edward Albert), dem General Manager des Hotels, verlobt ist.

Zu den Hotelgästen gehören unter anderem der Betrüger Francis Fendly (Red Buttons), der ihn beschattende New Yorker Polizist Tom Conti (Ernest Borgnine) sowie das Ehepaar Rene (Burgess Meredith) und Rose (Valentina Cortese (Valentina Cortese) Valdez, pensionierte Zirkusseiltänzer.

Während eines Picknicks mit Kay, bricht der Vulkan auf der Insel aus, so dass Hank zusammen mit ihr zurück zum Hotel fliegt. Auf den Flug dorthin, retten sie Nikki und ihre Angestellten vor dem Lavastrom.

Im Hotel angekommen, versichert Spangler den Gästen des Hotels jedoch, dass die Bedrohung durch den Vulkan und Hanks Panikmache völlig übertrieben sei, und sie im Gebäude absolut sicher sind.

Doch Hank ist anderer Meinung und kann zusammen mit Kay einige Gäste dazu überreden, das Hotel zu verlassen, um sich vor dem Lavastrom in Sicherheit zu bringen. Doch auf dem Weg zur sicheren Seite der Insel sind einige Hindernisse zu überwinden…

Das Buch „DER TAG, AN DEM DIE WELT UNTERGING“ von den beiden britischen Fernsehautoren Gordon Thomas und Max Morgan-Witts war ein Sachbuch aus dem Jahr 1969 über den katastrophalen Ausbruch des Mount Pelée auf Martinique im Jahr 1902, bei dem 30.000 Menschen ums Leben kamen.

Die Filmrechte zum Buch wurden von dem Produzenten Irwin Allen erworben, der in den 1970er Jahren mit den beiden Katastrophenfilme „DAS POSEIDON INFERNO“ (1972) und „FLAMMENDES INFERNO“ (1974) große Erfolge an den Kinokassen gefeiert hatte.

Der Film „DER TAG, AN DEM DIE WELT UNTERGING“ sollte eigentlich von der Fox produziert werden, doch Alan Ladd Jr., den Chef des Filmstudios,  beschloss, da die Katastrophenfilmwelle ihren Zenit überschritten hatte, den Film nicht zu finanzieren, so dass Allan das Filmprojekt bei Warner unterbringen musste.

Die Dreharbeiten zu „DER TAG, AN DEM DIE WELT UNTERGING“  begannen am 8. Februar 1979 auf Hawaii. Hauptdrehort war das „Kona Surf Resort“ (heute bekannt als „Outrigger Kona Resort and Spa“), das im Film als fiktives „Kalaleu Gilmore Hotel“ diente.

Die Außenszenen, in denen Bob Spangler über den Boden des Vulkans läuft, wurden sowohl am Kilauea-Iki-Krater als auch am Halemaʻumaʻu-Krater gedreht.

Die Szenen mit dem flüchtenden Fahrzeugkonvoi wurden größtenteils auf dem Old Mamalahoa Highway in der Nähe des Hawaii Tropical Botanical Garden gefilmt.

Ursprünglich war ein Budget von 20.000.000 Dollar veranschlagt, aber Warner kürzte das Budget während der Produktion drastisch, was sich negativ auf die Dreharbeiten und auf die Spezialeffekte des Films auswirkte.

Der legendäre Special-Effects-Techniker L.B. Abbott, der unter anderem die Effekte für die beiden Kassenschlager „DAS POSEIDON INFERNO“ und „FLAMMENDES INFERNO“ entwickelt hatte, verfügte danach nur noch über ein sehr geringes Budget für die Spezial-Effekte des Films, was zu minderwertigen Ergebnissen führte.

Während der Dreharbeiten hatte WILLIAM HOLDEN mit seiner Alkoholsucht zu kämpfen, was dazu führte, dass der Regisseur JAMES GOLDSTONE  den Schauspieler von den Dreharbeiten ausschloss, weil er unter Alkoholeinfluss stand und während einer komplizierten Stuntsequenz auf einer Brücke eine Gefahr für sich und die anderen Schauspieler darstellte.

© by Ingo Löchel

Der Tag, an dem die Welt unterging
(Originaltitel: When Time Ran Out)
USA 1980

Stab

• Regie: James Goldstone
• Drehbuch: Carl Foreman und Stirling Silliphant
• Kamera: Fred J. Koenekamp
• Schnitt: Edward A. Biery und Freeman A. Davis
• Musik: Lalo Schifrin

Darsteller

• Paul Newman als Hank Anderson
• Jacqueline Bisset als Kay Kirby
• William Holden als Shelby Gilmore
• Burgess Meredith als Rene Valdez
• Ernest Borgnin als Tom Conti
• Red Buttons alsFrancis Fendly
• Edward Albert als Brian
• Barbara Carrera als Iolani
• Lonny Chapman als Kelly
• Valentina Cortese als  Rose Valdez
• Veronica Hamel als Nikki Spangler
• Alex Karras als Tiny Baker
• James Franciscus als Bob Spangler
• John Considine als John Webster
• Sheila Allen als Mona
• Pat Morita als Sam

FSK: Ab 12 Jahren
Laufzeit: 109 Minuten

Deutscher Kinostart: Am 12. September 1980