Der
Detektiv und forensische Psychologe Alex Cross (Morgan Freeman) aus Washington,
D.C., reist nach Durham, North Carolina, als seine Nichte Naomi (Gina Ravera), eine College-Studentin, als vermisst
gemeldet wird.
Vom
Polizeidetektiv Nick Ruskin erfährt er, dass Naomi die letzte in einer Reihe
von jungen Frauen ist, die verschwunden sind.
Kurz
nach seiner Ankunft wird eine der vermissten Frauen tot aufgefunden, an einen
Baum gefesselt, und kurze Zeit später wird Kate McTiernan (Ashley Judd) aus ihrem Haus entführt.
Als
sie aus ihrem betäubten Zustand erwacht, stellt sie fest, dass sie von einem
maskierten Mann festgehalten wird, der sich Casanova nennt, und dass sie eine
von mehreren Gefangenen in seinem Versteck ist.
Es gelingt ihr zu entkommen,
doch sie wird schwer verletzt, als sie von einer Klippe in einen Fluss springt.
Nachdem
sie sich erholt hat, tut sie sich mit Cross zusammen, um ihren Entführer
aufzuspüren, von dem Cross annimmt, dass er ein Sammler und kein Mörder ist, es
sei denn, seine Opfer halten sich nicht an seine Regeln. Das bedeutet, dass
noch Zeit bleibt, die anderen gefangenen Frauen zu retten, solange sie gehorsam
bleiben.